鬼叟朱逸欣然道:“好的,但既是比赛,必须双方都有自信,不知庞少庄主愿不愿接受?”
康浩毫不迟疑道:“当然愿意。”
鬼叟朱逸又道:“既如此,两位看老朽手臂下挥之时,便可开始发针,各以席位左右为方位,不得扰乱对方,倘若双方的手地一般准确,就以先射完五十四枚钢针为胜。”说着,高举左手低喝一声:“转!”
那苗女闻声而动,开始旋转自己的身子,满头长发冉冉飘起,有如一柄缓缓张开的伞。
鬼叟朱逸直到那苗女转速渐快,发丝已平浮空中,才一声大喝,左臂疾落。
康浩和青衣文士几乎是同时扬手射出了一半钢针,另一半二十六枚也紧接着出手。但见四蓬钢针,恍如匹练横空,首尾相接,分为两个方向,向那旋转中的苗女集中射去,针上闪亮的光芒耀眼生辉。
一阵“沙沙”轻响,一百零八枚钢针,全部钉在墙壁上,但却分为两种不同的图案。
右首是康浩所射,五十四枚钢针整整齐齐排成六条横线,每线九枚,上面三条横线仅是空针,下面三条线上,每一枚钢针钉着一截一寸长的发丝,一目了然,丝毫不乱。
左首那青衣文士所发的五十四枚钢针,却排列成两种圆形,上面二十七枚空针,也九枚一排列成横线,下面二十七枚带有发梢的,则钉成一个整齐的圆圈。
满殿高手,轰然喝采,纷纷说道:“看来两位少侠,竟是棋逢对手,将遇良才,一般的身怀绝技,难分高下。”
鬼叟朱逸含笑点了点头,缓步走到殿壁角下,仔细将两边钢针察看过一遍,然后正色说道:“以发针的准确和截发的长短而论,两位的确难分轩轻,但若论钢针着壁的图形,横线实较容易,圆形则较困难,所以严格来说,这一场赌赛,应该算庞少庄主输了,不知少庄主以为如何?”
康浩拱手笑道:“教主明断,晚辈心服口服。”
那青衣文士接口道:“这只是目力的比赛,在下还想领教少庄主家传刀法。”
鬼叟朱逸道:“两场赌赛,庞少庄主误失一阵,自然还有扳回的机会。孩子们,取两柄刀来。”
殿下两名佩刀武士,应声上前,取下两柄薄刃苗刀,鬼叟朱逸接在手里,竟像玩弄枯枝般先将两柄刀尖折断,又用掌沿抹了抹刀锋,刀锋也应手反卷,变成了两柄形同铁棍的刀。
鬼叟朱逸将两柄钝刀分给康浩和青衣文士,然后说道:“老朽深知两位少侠都是一时俊彦,倘或刀剑无眼,造成误伤,未免令人遗憾,故而折尖钝锋,略作改造,希望二位,善体老朽之意,彼此点到为止。”
康浩和青衣文士各接一柄钝刀,相对而立,宫中弟子立即撤去残席,放出四五丈方圆一片空场,黄衣神教门下纷纷散开,围成数道人墙。其中盾牌手和弯弓手注守门窗通道,大殿正门也已关闭,许多随侍人员,都暗中取出了兵刃。
整个万寿宫,表面虽在围观比武,实际已经戒备重重如临大敌,可惜这些异常举动,康浩竟毫未察觉。
那青衣文士刀藏肘后,望着康浩阴森的一笑,说道:“适才教主德意,折尖钝锋,吩咐我等点到为止,那是指生死关头,拿捏分寸,少庄主可不要因此顾虑太多,刀招精妙之处,还望尽情施展,休在藏私。”
康浩微微一笑,道:“剩下也不要过分谦让。”
青衣文士耸耸肩道:“既如此,在下就不客气了。”
话落,挽刀的右臂陡然向前一指,刀柄朝前,刀尖朝后,直向康浩面门点来。
他这出手一招,看起来好像是一套刀法的起手式,康浩还以为他是在见礼招呼,刚想抱拳回礼,冷不防那青衣文士五指一翻,寒光出现,肘后的刀锋突然由下而上,疾弹而出。
那刀热来得好快,招式又诡异难防,刀柄所指是康浩的面门,锋刀所袭,却是胸腹要害,当真是阴狠毒辣,兼而有之,如果换了普通对手,必然在这一招上便要落败负伤了。
好个康浩,不愧是“魔剑”传人,心知在这淬不及防的情形下,决不能闪避,也不能后退,因为一旦失去先机,对方势必乘虚而上,连绵进招,那就很难招架。
心念转动之间,不退不让,疾使一式“旋风舞柳”打了个转身,惜那绕身旋转之势,用刀身硬挡来刀的刀锋。
这是一记险招,但却寓攻为守,威力极强。
刀光人影相触,只听“铮”地一声清响,那青衣文士的刀势竟被直荡开去,人也倒退两大步。
就在他攻势顿挫的刹那,康浩已闪电般挥刀还击,招势如狂风暴雨飞卷而出。
康浩虽然以练剑为主,一则刀剑招法相通,二则他一向使用的木剑,无锋无刃,正如一柄钝刀,此时展开“魔剑十三式”心法,虚实变幻,霍霍生风,漫天俱是刀光,竟将那青衣文士逼得手忙脚乱,连连倒退。
鬼叟朱逸冷眼旁观,脸色渐渐阴沉起来,目注身傍一名黄衣武士,缓缓点了点头。
那武士一探手,抽出腰际苗刀,四周围观的黄衣神教门下,也纷纷拔出佩刀,举起连弯,戈矛挺伸,盾牌蓄势,甚至那十六名“抬枪手”,也燃起了火把……
正在这时候,忽听康浩大吼一声,用手按着左肩,踉跄倒退了四五步,刀身下垂,愤然望着鬼叟朱逸问道:“敢问教主,这位仁兄竟在落败之际,使用暗器伤人,比赛哪有这个规矩?”
鬼叟朱逸默然不语,那青衣文士却倨傲地答道:“咱们比赛之初,并没有说明,不许使用暗器,阁下应变迟钝,怨得谁来?”
康浩道:“你分明已经落败,是我遵照教主吩咐,及时收手,不想你竟乘机以暗器伤人……”
青衣文士道:“在下好好站在这儿,何曾落败了?”
康浩冷笑道:“册友何必强辞夺理,你且低头看看,若非在下收招得快,此刻你还能站在这儿吗?”
那青衣文士低头一看,俊脸顿时绯红,原来他前胸“将台”穴附近,衣襟已被康浩用钝刀点破了一个小孔。
青衣文士双眉一挑,竟然羞恼成怒道:“在下衣襟虽破你肩上也中了在下的‘鬼见愁’追魂钢针,咱们两个扯平,何妨重新再比一次。”
康浩也怒道:“再比就再比,如果大家都能使用暗器,在下也不惧……”
两人要动手,却听见鬼叟朱逸冷喝道:“不必再比了,你们都把刀放下来。”
康浩放下苗刀,兀自气愤地道:“这位朋友诡辞狡辩,令人可知,究竟谁胜谁负?请教主秉公一断。”
鬼叟朱逸阴侧侧笑道:“这没有什么可笑的,若依老夫评断,自然是你这位庞少庄主输了。”
康浩愕然诧声问道:“怎么竟是晚辈输了?”,、,鬼叟朱逸脸色一沉,道:“不错,你假冒太平山庄少庄主,居然敢混到老夫万寿宫来行骗,安得不输!”.这句话,真使康浩大大吃了一惊,但犹强自镇静,大声抗辩道:“晚辈确是庞文彬,教主怎说晚辈是假冒的?”
鬼叟朱逸嘿嘿冷笑,用手一指那青衣文士道:“你可知道他是谁吗?”。
“他是谁?”
鬼叟朱逸道:“他就是真正的逍遥公子庞文彬。”‘康浩倒吸一口凉气,险些儿当场昏了,匆匆扫了那青衣文士一眼,反问道:“教主怎知他不是冒名的呢?”
鬼叟朱逸嘿嘿笑道:“老夫与川西太平山庄庞老庄主,乃是莫逆之交,文彬侄儿更是从小亲眼看着他长大,你若假冒别人,或许能骗过老夫,偏巧你这笨贼,竟会假冒太平山庄的人,哈!哈哈……”
康浩心知行藏业已败露,目光一转,便想夺路逃走……
鬼叟朱逸沉声道:“小辈,你最好安分-些,休说老夫这万寿宫地处孤岛,无路可逃,便是在闹市通道,若让你逃出宫门一步,老夫就在苗疆白活了这几十年了。”
这话倒的确不是吹牛,单看那“八侍”和“黄色武士”,以及一队队弓上弦、刀出鞘的膘悍苗人,加上八支威力无比的“铁沙抬枪”,别说血肉之躯,便是飞鸟也痛不出去-康浩见脱身无望,反而镇定下来,目注那真正的逍遥公子庞文彬笑道:“难怪庞兄一再启畔,要与我比试高低,敢情是怕我玷辱的庞兄的名号?”
庞文彬冷哼道:“正是,你我素不相识,无怨无仇,你假冒庞某人身份,究竟有什么企图?”
康浩笑道:“正因为你我未曾谋面,在下无意中借用了庞兄名号,初不过欲藉重太平山庄雄霸西南的盛名,便于向朱老前辈求药而已,其实并无恶意。”
庞文彬道:“求药就医,本是光明正大的事,何须如此鬼祟。”
康浩道:“此事说来话长,而且牵连甚大,逼得在下不得不乔装隐藏,一旦泄透了此行秘密,不仅徒增阻扰,更会影响到另外两个人的生命安全……”
庞文彬道:“哪两个人?”
康浩说道:“就是教主膝下,两位公主。”
这话一出,鬼叟朱逸神情顿变,飞快地欺身而上,一把扣住康浩的手腕,厉声喝道:“小辈,你是说老夫的两个女儿,朱燕和朱雀?”
康浩道:“正是。”
鬼叟朱逸眉须一阵拂动,凝目道:“她们怎么样了?快说!”
康浩毫不动容,缓缓说道:“其间经过,非一言可尽,教主能否赐一座位,让晚辈坐下来慢慢陈述。”
鬼叟朱逸道:“好!老夫就给你座位,你若有一字不实,老夫定必将你寸碟处死。”
回头一招手,道:“来呀!看座。”
侍应苗女立即又将三只锦凳搬了过来,鬼叟并指疾落,先点了康浩的四肢穴道,然后松手居中坐下,康浩和庞文彬仍然分在左右。
康浩心里暗想,鬼叟虽与两个鬼女断绝了父女名份,骨肉之情仍在,如果知道女儿女婿都入了复仇会,说不定会把我当作敌人,求医之事,必然无望了,看来言词上还得格外谨慎些才行。
但他生性不惯说谎,心有顾虑,更感为难,沉吟了许久,仍不知该如何措辞。
鬼叟朱逸连连催促道:“你怎么不说话?”
康浩心念一动,连忙答道:“晚辈对两位公主的遭遇,仅属耳闻,并未目睹,只知两位公主被一个姓游的骗往中原,所受甚惨,如今已由高人相救,脱离苦海,匿住在北京附近一处极安全的地方。”
鬼叟朱逸正在凝神倾听,不想康浩只筒简单单说到这里便住了口,顿时怒道:“就这样简单么?”
康浩道:“传闻就只这样,教主若欲知道详细情形,请给晚辈少许时间,当有回报。”
鬼叟朱逸道:“为什么?”
康浩道:“晚辈有一位同来的朋友,曾经目睹两位公主获救的详细经过,但他由贵教习天豹子李昆伴送,迄今尚未抵达,晚辈须去寻了他来,始知详情。”
知客峒主哈都拉接口道:“你说的可是那位姓黄的统领?”
康浩道:“不错,正是他。”
哈都拉立即快步趋至鬼叟朱逸身边,低声说了几句,鬼叟点点头道:“好!把他抬进来。”
哈都拉举掌连击三下,大殿角落一处矮门缓缓启开,走出一群人来。
最前面一个,正是飞天豹子李昆,后面跟着两名粗壮苗人,合抬着一个木架。
木架上,直挺挺躺着黄石生。
康浩看得一惊,若不是四肢穴道受制,几乎从锦凳上跳起来。
其实,久候黄石生未至,他已经猜想到可能会有意外,但却没有想到黄石生会落得这般光景,以黄石生的机智尚且如此,小红和湘琴的遭遇岂非不堪设想了么?
两名苗女将木架抬到鬼叟朱逸座前,轻轻放了下来,康浩趁那飞天豹子李昆向鬼叟耳语陈报的时候,急忙伸长脖子张望,但看在眼里,只有惊在心头,只见黄石生双目紧闭,脸如淡金,虽然还有呼吸,却已经微弱得涉不可辨,那样子,正应了一句俗话比死人只多了一口气。
鬼叟朱逸指着木架问道:“你说的姓黄的,就是此人么?”
康浩答道:“是的。”
鬼叟朱逸道:“他怎么会目睹当时经过?”
康浩道:“不瞒教主说,两位公主便是这位黄老前辈亲自救出来的。”
鬼叟轻“哦”了一声,回头对飞天豹子李昆吩咐道:“弄醒他来。”
李昆躬身应诺,随即由怀中取出一只药瓶和一支吹管,用吹管沾了些白色粉末,分别吹入黄石生的两边鼻孔中。
不到片刻功夫,黄石生的呼吸突然急促起来,胸腹剧烈起伏,喉中“呼呼”作声,脸色由淡金渐渐转变成苍白,又由苍白转为浅红、深红……最后竟变成血红色,四肢抽搐,就像整个**都快要爆炸开来似的。
康浩屏息瞠目而视,却见他鼻孔中,正有一条细小的金色小虫,缓缓爬出。
那小虫长不盈寸,似蚕非蚕,像蜈蚣又不是蜈蚣,蠕蠕而动,令人见一不禁毛发惊然。
飞天豹子李昆伸出左掌,让那小虫爬到自己掌心上,然后再将右手中指咬破,滴了两滴鲜血在左掌之上。那小虫闻到血.腥气味,立刻舔食起来,并把两滴鲜血吃干,便卷成一团,动也不动了。
李昆用一截细竹筒,盛了小虫,仔细地放入袖中。这时候,黄石生的脸色已经由红围淡,呼吸也转趋正常。
又过了盏花时间,四处游顾了一匝,目光中充满一迷惘之色,却没有开口。
康浩急忙又道:“四叔,你觉得怎样?什么地方不舒服?”
黄石生微微摆了摆头,嘴唇蠕动,却发不出一点声音。
康浩见此情形,心内大急,忙问飞天豹子李昆道:“李老前辈,这是怎么一回事?他怎么不能说话了呢?”
李昆也惑然不解地道:“咦!这倒真是有点奇怪,益虫已经取出来了,他怎的还是这般模样?”
鬼叟朱逸沉声问道:“你是否对他另外施了什么手脚?”
李昆慌忙垂首答道:“属下只用‘金蚕’,将他们制住擒下,并未使用其他手段。”
鬼叟朱逸不悦道:“既然如此,蛊母离体他就该清醒才对,怎会这般光景?”
李昆呐呐道:“这个……属下也不明白……或许他体质有异,一时不能恢复过来,等一会就会好的……”
鬼叟朱逸重重哼了一声,拂袖而起,亲自走到黄石生面前,伸手搭上他的腕脉穴,过了片刻,双眉也紧锁起来。
康浩焦急地问道:“教主,他怎么样了?”
鬼叟默默不语,好半晌,才哺哺说道:“奇怪!奇怪!”话声未毕,蓦地一掌劈落,拍在黄石生肚子上。
黄石生负痛,双手不期然急急掩住肚皮,张口翻目,直痛得眼眶里泪水乱转,却仍发不出一点声音。
鬼叟朱逸斜倪康浩,问道:“这人是个哑巴?”
康浩忙道:“不!他决不是哑巴,以前一直都很正常的。”
鬼叟朱逸讶然道:“那就奇怪了,他脉息正常,体内毫无受伤的症状,怎么突然不能说话了?”
这话似在问人,又似在自问,但无论别人或是他自己,都答不出个所以然来。
正在这时候,突见一句魁梧苗人大步奔了进来,递给哈都峒主一个管筒模样的东西,哈都峒主只接过匆匆看了一眼,立即转呈鬼叟朱逸,同时,凑近鬼叟耳边,低声密语了几旬。
鬼叟朱逸脸色立变,急忙拍开管状物,从里面取出一张纸笺,匆匆看了一遍,惊愕更甚,失声叫道:“竟有这种怪事。他们没有弄错吧?”
哈都拉道:“既是数处急报都同样说话,那就决不会弄错了。”
鬼叟朱逸顺手将纸笺递给了逍遥公子庞文彬,苦笑道:“贤侄,你看看,天下竟有这种怪事!”
庞文彬接过一看,也顿时流露出无限惊讶之色,说道:“此事不仅奇怪,简直有趣得很,小侄倒很想再见见一些朋友,请教主仍按前例接引他们到宫中来……”
鬼叟点点头道:“我也正是这个打算,来人呀!”
两侧侍卫同声应道:“在!”
鬼叟朱逸指指康浩和黄石生,道:“把他们暂时安置在‘思过堂’,给予二级待遇。”
康浩初不解“思过堂”和“二级待遇”是什么意思,等他弄清楚以后,却哭笑不得。
原来所谓“思过堂”乃是一座形同监狱的铁屋,只是内部不如复仇谷石牢那么肮脏,有床、有桌,还有两列书架,架上全是“黄衣神教”的教义和经典,那意思自然是要被囚禁的人。“闭门思过”,多读些经书,最后皈依黄衣神教。
所谓“二级待遇”,则是备有专人侍候茶水,只要招呼一声,就从铁门上的小窗口递进来。
不过,行动虽不自由,却有两件事值得安慰,其一是康浩受制的穴道已经解开,其二是黄石生和他同被“招待”在一间铁屋内这大约是因为黄石生突患怪病,不能言语,必须康浩从旁照顾的关系。
两名苗人将黄石生连人带木架送入铁屋,便匆匆退去,倒是那位飞天豹子李昆很客气,含笑对康浩说道:“教主因有急事待理,暂时委屈你们在这儿休息几天,需要什么物件,尽管吩咐门外值班的弟兄,他们会随时送来的。”
康浩趁机问道:“敢问李老前辈,跟在下同来的还有两位姑娘和十五名弟兄,他们都在什么地方?”
李昆笑道:“放心,他们另由敝教派人招待,生活都很安适,不会有什么意外的。”
康浩央求道:“能让在下和他们见见面吗?”
李昆摇摇头,道:“碍于教主令谕,这要请少侠多多原谅了。”
康浩道:“李老前辈请转告教主一声,在下虽冒用太平山庄名义,此来并无恶意,而且,这位黄老前辈还是援救过贵教两位公主的人……”
李昆截口道:“正因如此,教主才特命给你们二级待遇,以示优待,等事情澄清之后,自然让你们见面,少侠请耐心一些吧!”说完,拱拱手,转身锁上铁门,扬长而去。
康浩无可奈何,只得暂时放弃打听湘琴和小红的现况,俯身抱起黄石生,将他移放在室内唯一的一张床榻上。
他仔细检查黄石生的气血运行和内腑机能,果然一切正常,毫无异征可寻,但看那张口结舌的情状,又的确有话无法说出来的样子,不禁焦急地问道:“四叔,你究竟哪儿不舒服?怎么会好好的忽然得了失音症?”
黄石生缓缓举起手来,指了指自己的喉咙,“咿咿”连声,仍无法成语。
康浩道:“莫非他们私下里给你吃了什么药物?”
黄石生把手连摇,又似指频指喉咙不已。
康浩诧道:“你喉咙不舒服么?”
黄石生急忙点头,一面用手撕扯着领口,似乎难过得很的样子。
康浩忙替他解开领口,探头凑近去察看,但仍看不出有何异处。
谁知就在他俯身察看之际,耳中忽然听见一缕蚊蚋的声音说道:“去看看门外有人偷听没有?就说我想喝水,向他们要一杯茶来。”
康浩猛然一惊,几乎失声叫了起来,急忙抬头,只见黄石生向他霎了霎眼,又神秘地露齿一笑。
刹那间,他会过意来,便大声问道:“四叔,你觉得喉中干燥难过是不是?”
黄石生故作“咿咿”之声,点点头。
康浩便站起身来,疾步走到铁门前,凑在窗口上向外一望,见门外正有两名挎刀苗人,在往来走动。
其中一名苗人也看见了康浩,停步问道:“什么事?”
康浩道:“病人口渴难受,请你给我一杯茶好吗?”
那苗人答应了一声,大步而去,不片刻,取来了一杯热茶,由窗孔中递给了康浩。
康浩称谢接过,闪身掩在门后,见那两名苗人仍在巡回守望,并没有凑近窗孔偷窥的企图,这才匆匆回到床前,低声道:“外面只有两个守望的苗人,不会偷听咱们谈话的。四叔,原来你并没有患病,只是装成这样子的么?”
黄石生缓缓颔首,示意康浩将自己扶坐起来,接茶喝了两口,才道:“咱们在客店里就被李昆做了手段,我便知道事情已经败露了,可是,又不知道你是用什么藉口向鬼叟解释的,为怕彼此言语不符,露出马脚,只好假装哑巴了。”
康浩道:“四叔,咱们的计划全部落空了,再也想不到真正的逍遥公子庞文彬会在这儿。”
黄石生惊道:“当真?”
康浩道:“一点也不错,方才坐在鬼叟右首的那个青衣文士,就是真正的庞文彬……”接着,便将自己所历经过,详细说了一遍。
黄石生听完,长长吁了一口气,颓然道:“难怪会一败涂地,这真是人算不如天算,天下居然有如此凑巧的事。”
康浩道:“事虽败,尚无大碍,咱们并无恶意,总不难解释,小侄担心的是骆伯父他们,万一他们再蹈覆辙,事情就糟了。”
黄石生默然良久,叹道:“都怪愚叔自作聪明,结果弄巧成拙,反落得如此尴尬境地,现在若把实情告诉鬼叟,没有恶意也变得有恶意了。为今之计,只有设法脱身出去,阻止骆伯父他们重蹈覆辙,然后再以洱海双妖向鬼叟交换那瓶圣婴酒。”
康浩道:“此地是洱海中一个小岛,四周环水,行翅难飞,脱身谈何容易!”
黄石生道:“脱身倒不难,只是愚叔走后你却要在此地多受几日幽禁之苦。”
康浩问道:“四叔你有什么脱身的妙计?”
黄石生道:“附耳过来。”低声在康浩耳边说了几句话。
康浩听罢,欣然问道:“依四叔估计行程,一去一返,大约要多久时间?”
黄石生道:“若乘普通马匹,往返万余里最快也得一年之久才行,但如能偷得一匹通天雪犀,有三月时间就足够赶回来了。”
康浩道:“三月之期并不太长,小侄可以趁此期间,静心习练火神郭金堂所赠‘烈焰三式’神火心诀,以备将来对付复仇会之用。”
黄石生道:“你那件背心,不是已被日月双剑兄弟偷去了么?”
康浩笑道:“原物虽被他们偷去,那些口诀和心法,小侄却已经熟记在心里了。”
黄石生道:“如此甚好,愚叔脱身之后,你不妨将实情告诉鬼叟朱逸,有他两个女儿在咱们手中,谅他也不敢加害于你,三月之内,愚叔一定赶回来。”
两人又计议了一番行事细节,便各自躺卧闭目养神以便养精蓄锐,按计进行。
黄昏时,守卫的苗人送来两份晚餐,倒也有鱼有肉荤素俱全,各用食盒盛着。
康浩一日也没有吃,只让黄石生饮餐了一顿,略作休息,便大声呼叫起来,把铁门捶得轰轰作响,叫道:“来人呀!不好了!不好了!……”
两名守卫的苗人闻声奔到门前,惊声问道:“什么事?”
康浩道:“快去请飞天豹子李昆来,就说病人已经断气了,快些!快些!”
两名苗人武士听说出了人命,大吃一惊,顾不得进室内查看,匆匆奔去。
没多一会,飞天豹子李昆疾步而至,启开铁门便急急问道:“怎么一回事?怎么一回事?”
康浩含泪扶着头项斜垂的黄石生,硬声道:“李老前辈,你究竟给他吃了什么药?竟把他活活害死了?”
李昆探手一试黄石生的脉搏鼻息,果然已经脉断气绝,不禁骇然道:“他午间还是好好的,怎会突然死了?”
康浩道:“我正要请教李老前辈,他本来活生生一个人,自从被金蚕毒蛊所制,便不能再说话,方才他闭目躺着,我还当他睡熟了,等我叫他起来吃晚饭时,才发觉他已经断气死了。”
李昆忙道:“金蚕虽是毒蛊,若无施术人的命令,决不会致人死命,何况他体内蛊母早已收回,蛊毒已解,更不会再有意外……”
康浩道:“咱们不会放蛊,不懂这些道理,但人死人却是事实,咱们与贵教无怨无仇,且有援救两位公主的情份,为什么竟把咱们的人害死?这道理非得问问贵教教主不可。”
李昆道:“少侠千万不可这么说,老朽和这位黄兄也无怨无仇,我何必要害他性命?”
康浩道:“可是人已死了,难不成会是他自己害死自己的?”
李昆惶然道:“或许他本身有什么暗疾……”’康浩正色道:“绝对没有,他一身武功虽不能称炉火纯青,身心却绝对健全,李老前辈若欲以这句藉口推卸责任,那就大错而特错了。”
李昆迟疑着道:“那……那就叫人想不出原因了……”
康浩道:“他除了中过金蚕毒蛊之外,从未受过伤,如今,不明不白的死了,这口气叫人难平,请李老前辈立即转报贵教教主,务必要查明死因,否则的话,在下宁为玉碎,不为瓦全,别忘了贵教两位公主还在中原,如果发生什么意外,那可怨不得在下。”
李昆骇然变色,忙道:“少侠,人死不能复生,万万不可意气用事……”
康浩道:“难道就这样让他含冤而死不成?”
李昆苦笑道:“少侠是聪明人,事已如此,纵然一怒成仇,也不能使死者复生了,只求少侠代为掩盖包涵,有朝一日李某必当图报。”
康浩道:“你要我掩盖什么?”
李昆道:“敝教主御下极严,倘若少侠定要追查死因,无论是否由金蚕毒蛊而起,李某都难逃重责,此事一旦闹大,李某固然获罪,对少侠又有何益呢?如承少侠应允成全,只说这位黄兄体有宿疾,旧疾复发去世,李某感念少侠德意之余,必将尽力图报,利人而不损己,还望少侠三思才好。”
康浩听了这番话,默然无语,良久,才叹了一口气,说道:“你的话虽然有理,但他是我的盟叔,千里迢迢陪我远来苗疆,如今客死异乡,我若不能替他查明死因,如何对得起他在天之灵?唉……”
李昆急道:“李某可以对天发誓,绝未谋害这位黄兄,看来是他体质稍弱,李某放蛊之术又未臻精纯,才使他禁受不起,发生了这种不幸的后果。”
康浩点点头,道:“既然你说得这样坦诚,我也不为已甚了,但是,你若要我昧心说谎,假称他素有宿疾,在教主面前替你掩盖,你得先答应我几件事才行。”
李昆大喜道:“只有李某能力所及,少侠尽管吩咐。”
康浩道:“第一件,我不能就这要让他冷冷淡淡死了,必须依照他家乡的习俗,依礼厚葬。”
李昆忙道:“少侠请放心,李某一定禀明教主,备办上等桐棺,择地厚葬。”
康浩道:“桐棺倒不必,也不用择地,我黄叔是渔村出身,按照他家乡的风俗,人死之后,必须水葬。”
李昆道:“那就更容易办了,此岛在洱海之中,四面都是水,水葬比土葬方便得多。”
康浩道:“但要烦你呈准教主,安排一艘船,另用黄纸写好他的姓名年藉,下落‘世侄康浩’名字,以及各项纸钱银箔、香烛三牲,由我亲自送他到海里,以子侄之礼,替他送葬。”
李昆想了想,道:“这也不难,容李某禀明教主后,即作安排。”
康浩道:“第二件,黄叔父在世之时,最关切的就是此次求医的事,为此,他不辞千里跋涉,不惜,降尊纡贵,如今心耗来酬,中道而逝,盼你能助咱们取得圣婴酒,以完成他的遗志。”
李昆道:“康少侠明鉴,求医索药的事,权在教主,我只能从旁进言促成,却无法违背教规,干那叛逆不法的勾当-,,康浩道:“这是当然,咱们也只想循正当途径求药,并不想偷窃盗取,只是,在事未成功之前,要请你多多照顾那两位姑娘和十五位弟兄。”
李昆爽然道:“关于他们的生活安全少侠尽管放心,李某人一定尽力就是。”
康浩道:“既然李老前辈一方承担,黄叔地下有知,一定也可含笑瞑目了,事不宜迟,还请李老前辈尽快禀明教主,早些奠葬了他,以免他阴魂不安。”
李昆连声答应,又说了些感激承情的话,才匆匆离去。
不到顿饭工夫,鬼叟朱逸和逍遥公子庞文彬都得讯赶来,一见黄石生果然已经气息断绝,尸体冰凉,鬼叟朱逸顿时勃然震怒,唤过李昆问道:“此人关系重大,本座正有许多话要问他,怎么莫名其妙死掉?不用说,准是你放蛊失慎,伤了他的内腑经脉……”
康浩忙道:“教主息怒,此事不能责怪李老前辈,原是我等未来苗疆之前,我黄叔便受过极重的内伤,当时只说假托太平山庄之外,求药必然顺利,所以未等休养痊愈,便抱病上路,方才他临死之前,犹对晚辈以手示意,自认是旧伤复发,深以未能达成愿望引为遗憾。”
鬼叟朱逸道:“他的死活,本无紧要,但是老夫两个女儿的消息,却向何人打听?”
康浩道:“教主请放宽心,我黄叔在动身来此以前,业已嘱人往北京接迎两位公主,送来苗疆,以酬教主赐药之情,他虽然不幸去世,两位公主仍然会平安回来的。”
鬼叟朱逸急急问道:“原来她们都在北京,你可知道在北京什么地方?”
康浩心里暗忖:“这老鬼奸诈得很,我若告诉他保定府的地址,说不定他会连夜派人赶去,反而赶在黄四叔前面,两个鬼女送还他不要紧,换药之计却要吹了。”
想到这里,便撒了个谎,摇头道:“确实地址,晚辈也不知道,听说那是个很秘密的地蔓蜉为了怕她们被复仇会的人追踪杀害,不得不把她们隐藏起来。”
鬼叟朱逸诧道:“复仇会的又是什么人?”
康浩道:“是一个邪恶的帮会,当年毒手殃神游西园,便是奉复仇会的指示,特地来苗疆诱骗两位公主的……”
鬼叟朱逸一哼,拦住他的话头道:“这些事,且等料理了你这位盟叔的身后再谈,方才李昆已将你的请求转报了,这是你的孝心。老夫理当允准,如今就吩咐他们准备船只物品,并请庞贤侄代老夫陪祭,倘得两个劣女平安归来,对他当初援手之情,老夫还有一番心意。”
康浩明知他要庞文彬陪祭是假,藉又监视自己倒是真的。心里暗笑,却不说破,反而连声称谢不已。
李昆得康浩掩盖,卸脱干系,自是万分感激,极力张罗准备,不多工夫,已备服一艘大船,香蜡纸烛,尽皆齐整,并特派苗人武士,索服送丧。
康浩伴着黄石生的尸体登上大船,驶离岛岸十余丈远,便命下旋举,拈香拜奠,放声大哭。
这时天已入夜,船上点燃灯火,奏起哀乐,康浩早将一粒“阳果”暗藏在掌心内,正准备塞进黄石生口中,立即拖他下水,突然听见一声低喝道:“且慢!”
康浩惊讶回顾,只见逍遥公子庞文彬缓步走了过来,不觉心头一阵狂跳,连忙问道:“庞兄有什么事吗?时间不早了,快快行完礼,也好让大家早些休息……”
庞文彬凝目向黄石生的尸体看了又看,然后说道:“康兄准备就在这里将尸体入水么?”
康浩道:“正是,有什么事吗?”
庞文彬道:“依小弟愚见,此地距岛岸太近,倘若明日尸体重又漂回岛上,岂不麻烦?最好能将船再摇远一些,或者在尸体上捆一块大石,便它能沉入水底,比较妥当。”
康浩急道:“这怎么行?尸上捆石,对死者魂魄犹同加上锁链一般,会使我黄叔永沦地狱无法超生。”
庞文彬道:“那就再将船驶远一些,到海面深宽的地方再入水吧。”
康浩道:“何必那样麻烦呢,夜色已深,大家都累了,就在这里下水,不会有什么关系的,凡是水葬的人,一定有神灵维护,决不会让尸体漂到岸上去。”
一面说着,一面招呼随行苗人武士过来帮忙,却趁人们走动,船只摆荡的机会,用身体挡住庞文彬的视线,匆匆捏着黄石生的牙关,将“阳果”塞进他的口里。
这一连串行动,说来冗长,其实只是瞬息间的事,等到“阳果”入喉,并未见庞文彬再加拦阻,康浩才暗中吁了一口大气。
“卟通”一声,黄石生的尸体没入水中,康浩一颗心才算落下实地,神情一松弛急忙掩面假哭起来。
奇怪的是,庞文彬站在近处,却似毫无所觉,一边挥手吩咐回航,一边反来劝慰康浩道:“康兄别难过了,你的目的已经达到了,还有什么好悲恸的呢?”
康浩听了暗吃一惊,急忙假作哽咽道:“我四叔仗义伴我远来南荒,不幸葬身异乡,叫我这做小侄怎能不惭愧悔恨。”
庞文彬叹道:“一个人有生有死,那也算不了什么,可惜的是,小弟本有意想送他近一些,康兄却不同意,如此大海,他能不能早登彼岸,真是太难说了。”
康浩不禁机伶伶打个寒噤,忍不住偷眼张望,谁知庞文彬竟是一脸忧郁,并无半点装作的样子。
他既不敢流露惊讶之状,又不好询问这些话是什么意思?心念疾转,只得顺着他的口气道:“四叔一生行侠仗义,但愿菩萨早发慈航引他老人家早登仙境。”
庞文彬接口说道:“那是一定是,菩萨都慈悲为怀,决不会任他在苦海中挣扎。”
这些话,句句都含着隐意,但康浩不解,若说庞文彬业已瞧破黄石生诈死的秘密,他为何不当面揭穿,却在这儿打什么哑谜?
怀着满腹疑云,回到铁屋,庞文彬居然也尾随着跟了进来。
康浩不由暗暗心慌,却只得强笑让坐,问道:“庞兄有何见教?”
庞文彬微微一笑,说道:“小弟见康兄悲伤太甚,故而特来陪康兄闲谈解解闷儿。”
康浩道:“庞兄现为座上客,小弟却是阶下囚,这地方只怕太委屈庞兄了。”
庞文彬毫不介意地笑道:“康兄何必如此说,彼此都是作客,只不过小弟叨在家严与教主的交谊,略沾些便宜而已,其实,教主的脾气就是这样,任何人乍来初到,都一样待遇,要等来意澄清之后,才能分别敌友。”
说着,自己在一把椅子上坐了下来,那意思,是不会立即离去了。
康浩不知他的来意,深怕露出破绽,也就默然而坐,不敢开口。
两人对坐了一会,各自想着心事,谁也没有先开口说话,但彼此的眼神,却无时不在偷窥着对方。
半晌之后,庞文彬终于忍不住了,微笑说道:“小弟对家传暗器和刀法,一向极为自负,今日得遇康兄,才知道自己实在浅薄得很。”
康浩漫应道:“好说!好说!”心里暗想,日间比武较技的时候,此人飞扬跋扈,一幅桀傲不驯的模样,现在又怎这般谦虚了?前倨而后恭,必有企图,应该特别当心一些才好。
那庞文彬见康浩语气冷淡,不由皱了皱眉又道:“康兄身怀绝技,卓然不群,想必出身亦是名门大家,敢问令师……”
康浩心想,果然来了,口里却冷冷答道:“先师乃山野之人,业已故世,不敢称名门大家四字。”
庞文彬毫不放松,又问道:“风尘侠隐,寄情山林,这是常有的事,但总该有个名号称谓?”
康浩道:“微名薄号,不足挂齿。”
庞文彬道:“小弟乃是一番诚意,康兄何必如此吝于赐告呢?”
康浩道:“那倒不是,先师委实并无堂堂声名,不像三庄二岛一竹林那般誉满天下,说出来,庞兄也不会知道。”
庞文彬笑道:“既然如此,康兄又何须讳莫如深,难道以小弟鄙俗浅薄,不堪承教?”
康浩被他缠问得不耐烦了,只得道:“先恩师生杨,微号上君下达……”
庞文彬没等他把话说完,已“嚯”地从座椅上跳了起来,惊讶问道:“莫非就是风铃魔剑杨大侠?”
康浩道:“不错。”
那庞文彬一把握住康浩的手肘,用力摇撼着说道:“果然被我猜到了,康兄这一身绝世武功,错非是名师指点,焉能如此……”
微微一顿,紧接着又道:“家父生平最服令师,他老人家曾对小弟说过,天下刀法之精华,太平山庄仅得七分,天下剑术之精结,令师已得十成,‘魔剑十三式’无暇可寻,已达到剑术中的化境,康兄名师高弟,无怪小弟要丢人现眼了。”
这番钦羡之词,说来诚挚万分,康浩倒觉得有些不好意思,淡淡一笑,道:“庞老庄主谬誉过分了。”
庞文彬急道:“小弟句句由衷,决非有意奉承,康兄如果不相信,将来可以当面去问家父。”
康浩苦笑道:“可惜令尊一番盛赞,先恩师已经无法亲闻,他老人家纵然剑术妙绝天下,却未能诸悉人世间的险恶,竟在九峰山承天坪上,含冤忍辱而死……”
庞文彬忙道:“小弟局处西南,向少涉足中原,仅由传闻中知道令师杨大侠已二度出山,却不知承天坪上事故,康兄愿为小弟一道详情么?”
康浩见他语态诚恳,也就不再隐瞒,便将承天坪惨变经过,大略说了一遍。
庞文彬听罢,勃然大怒道:“太原霍宗尧算什么人物,杨大侠若要杀他,直比宰鸡杀鸭还方便,何须画蛇添足,留下风铃剑这项把柄,四门五派那些混帐东西,不过是以血案为名,干那排斥异己的无耻勾当,太令人可恨了。”
他越说越激动,目注康浩又道:“康兄,请恕小弟交浅言深,师仇不共戴天,这件事,你究竟作何打算?”
康浩道:“自然是先伸师冤,再报血仇。”
庞文彬愤然道:“如果换了小弟,我就先杀四门五派的人,凡是跟这件事有关的,一个个斩尽杀绝。”
康浩轻叹道:“师仇固然要报,却怎能妄杀无辜,何况此事内情复杂,必须先找出那嫁祸之人,才能平服群疑,使先恩师瞑目于九泉之下。”
庞文彬默然片刻,道:“这话也对,小弟虽不悉详情,只要用着小弟的地方,康兄吩咐一声,小弟决不推辞。”
康浩忙道:“庞兄盛意,小弟这里先谢过了。”站起身来,拱手一礼。
庞文彬急急拦住道:“康兄,你我一见如故,倾诚结交。快不要这般客套。”
两从年纪相差无几,一翻恳谈,竟然大感投契,康浩内心的戒意,也就渐渐松懈了,于是,又将复仇会的出现,几度遭遇和演变,一一告诉了庞文彬。
庞文彬趁着欢叙正畅,忽然含笑道:“有句话,小弟深感不明,但不知当问不当问?”
康浩爽然道:“庞兄有话但请直言,何须顾忌。”
庞文彬道:“据康兄所述,乃是自襁褓随师入山,直到惨案发生才离开九峰山承天坪,由此看来康兄竟是在令师血案发生之后,才迎娶了一剑堡主千金,那位湘琴姑娘?”
康浩没料想到他会突然问起这件事,欲待解释真象,一时又不知从何说起,不禁迟疑了一下。
庞文彬立即正色接道:“请恕小弟直言,师仇未报,犹如父丧未葬,在这时候,康兄竟急于儿女之私,成婚匹配,情理上只怕有些说不过去吧?”
康浩赧然笑道:“原来庞兄误会了,那位易姑娘,其实并非小弟的妻室。”
庞文彬张目道:“怎么又不是呢?”
康浩道:“这件事,说来话长……”当下便将第一次黄石生冒名求亲,以及湘琴被复仇会所掳,如何历尽艰难逃出复仇谷,藉夫妻之名,远来求医……这些经过,都坦然说了一遍。并且提到自己承巫九娘遗命,已订月眉为妻,尚未迎娶的事,以证明自己和湘琴并无私情。
谁知庞文彬听了,竟大喜过望地急忙起身向康浩抱拳长揖道:“小弟有一桩不情之请,万求康兄大力成全,倘得如愿以偿,小弟终生不忘大恩。”
康浩诧道:“庞兄何事见商?但请明言。”
庞文彬道:“小弟今年二十五岁了,尚无妻室,非不欲娶,实因小弟自视甚高,苦无相当的淑女堪作匹配,此次得见易姑娘,实在三生有幸……”
康浩“哦”了一声,这才真正明白他如此谄媚相待的原因。
庞文彬继续说道:“小弟尚未成家,易姑娘云英未嫁,当初康兄既曾借小弟之名向一剑堡求过婚,如今更以夫妻名分远来求医……种种巧合,岂非天意欲促成这段姻缘?小弟虽尤经天纬地之才,也算薄负声誉,太平山庄和终南一剑堡,更是门当户对,只要康兄鼎力成全,在易姑娘面前为小弟美言好劝,绝无不谐之理……”
康浩急忙拦住他的话头,道:“庞兄不必再说下去了,对这件事,小弟恐怕无能为力。”
庞文彬愕然道:“为什么?”
康浩道:“难道庞兄没有看见?易姑娘身中‘银针搜魂**’,神志痴迷,病势极为深重……”
庞文彬哈哈笑道:“我还当是什么大事,原来为了这个缘故,康兄请放一百二十个心,朱伯父与家父乃是多年知友,单凭小弟一句话,区区解药,何患不得?纵或朱伯父不肯,小弟偷也偷他一瓶来。”说到这里,忽又压低了声音道:“事若得谐,不仅解药垂手可得,太平山庄和黄衣神教,都可助康兄一臂之力,就是康兄适才送葬之际,偷偷给黄前辈服下一粒白色果子的事,小弟也决不会对任何人提起,从此化敌为友,彼此便是一家人了。”
这番话,明显透着威胁和利诱,敢情在船上的一切举动,都已落在庞文彬眼中,他之所以故作未见,正是欲以此作为要胁,逼迫康浩答应帮忙他成就婚事。
康浩听罢,默然无语,心里好生为难。论关系,湘琴和自己虽无婚娶之约,欧阳佩如却曾有托付之举,何况湘琴待自己一片纯情,自己怎能将她转让给别人?论人品,那庞文彬虽是名门子弟,行事却喜用心机,而且气量狭窄,心术险诈,即使自己和湘琴毫无情感的牵涉,也不能将湘琴的终身,付托给这种纨绔小人。
但为难的是自己被困铁屋,黄石生脱走不知已否成功,湘琴和小红都落在鬼叟朱逸手中,这个庞文彬,却是万万不能得罪的事成两难,叫人怎生是好?
他正是作难,庞文彬又催促道:“康兄怎么不说话了?莫非还有碍难吗?”
康浩轻轻叹了一口气,强颜笑道:“倒并非有甚碍难,只因婚姻乃是终生大事,易姑娘尚有父母在堂,小弟仅是个局外人……”
庞文彬接口道:“这有什么关系,小弟之意,也仅是商请康兄从旁美言相助,待相交时久,自当再另行央谋前往一剑堡正式下聘,咱们武林儿女,也不同世俗之辈,男女婚配,主要在彼此心里情愿,不能单凭父母之命,媒灼之言……”
康浩忙道:“庞兄能体谅这个道理,小弟就心安了,男女相悦,出诸自愿,旁人是勉强不来的,庞兄如有求凤之意,端赖缘分和自己的表现。”
庞文彬颇有自信地笑道:“小弟容貌并不丑陋,再得康兄从旁从旁促成,想无不谐之理。”
康浩道:“既然如此,还请庞兄设法先向教主求得‘圣婴酒’,解救了易姑娘所受禁制,才能谈到其他。”
庞文彬连连点头道:“小弟这就去向朱伯父求药,最迟明晨,定有佳音。”说完,喜孜孜告辞而去。
康浩送走了庞文彬,和衣躺在床上,身体虽已疲惫困倦,却转侧难以入睡,一方面在默默盘算如何渡过这三月艰困的时光,一方面则留神倾听窗外的动静。
铁窗寂寥,孤岛风寒,那一声声浪涛拍岸的声音,远远传近他的耳中,使他不期然泛起一阵朦胧睡意,却又担心如此寒夜,万顷波澜,不知黄四叔是否顺利渡过洱海,脱出黄衣神教的追缉?
直到三更以后,忽听宫中人声喧哗,金鼓乱鸣,成群的苗人武士,各执刀剑匆匆向外奔去。
康浩一惊而起,才知道后厩失窃了一匹“通天雪犀”,全宫弟子正在分头搜寻。
这无异说明黄石生诈死之计已获成功,坐骑也已经得手,有了“雪犀”,洱海不难泅渡,关山不难飞越……康浩这才如释重负吁了一口气,宽衣卸鞍入了梦乡。
口口口
黑甜一梦正香酣,忽然被人用力摇醒,康浩睁开眼睛,只见飞天豹子李昆满脸凝重之色,催促道:“江少侠快些穿衣盥洗,教主在大殿立等晋见。”
康浩诧问道:“有什么事吗?”
李昆摇摇头道:“老朽不大清楚,少侠去了就会知道的。”显然,他知道,却不肯事先透露。
康浩初以为必是庞文彬已向鬼叟求取解药,可能要谈湘琴的婚事,但看看李昆的脸色,又觉得不像,因为如是喜讯,李昆多半会馅颜奉承,决不会这样口风紧密了。
莫非黄石生诈死脱逃的事,已被揭穿?或者中途遭人截回了么?
康浩心中狐疑不安,匆匆着衣,随李昆出了铁屋。
途中,李昆才低声说了一句:“少侠要当心一些,教主脾气不大好。”
这旬没头没尾的话,越发使康浩心惊不已,但未等他有机会反问,两人已抵达大殿侧门外。
一看大殿四周情形,康浩就知道不妙,原来大殿进出路口,早被大批苗人围得水泄不通,那情形,竟和自己昨天初到岛上时的阵势一般无二,不问可知,一定是有极重大的事故发生了。
康浩深吸了一口气,定定神,然后昂首大步,走了进去。一脚跨进殿门,强光所及,忍不住“噫”的一声惊呼出来。
事情大大出乎他始料之外,敢情殿内正分宾主坐着许多人,主位上面含阴笑的鬼叟朱逸,以及频频向他以目示意的逍遥公子庞文彬,客位上,竟赫然坐着宗海东、骆伯伧和假扮女装的齐效先,以及痴迷的月眉。
宗海东一身儒衫,手摇摆扇,打扮和上次在一剑堡时同样潇洒,正操着满口川腔,摇头摆尾地对鬼叟朱逸大吹法螺,及至瞥见康浩神情顿时一呆。
骆伯伧和齐效先也不约而同吃了一惊,彼此互换了一瞥骇异的眼色。
鬼叟朱逸嘿嘿一阵阴笑,用手指着康浩,目光却凝注在宗海东脸上,阴沉的问道:“少庄主,你认识他吗?”
宗海东道:“不,不认识,此人面貌陌生得很,好像,好像……好像从来没有见过嘛……”
康浩刚要开口,突觉脑后哑穴一麻,李昆低声喝道:“不要说话。”
那鬼叟朱逸冷笑道:“少庄主不认识他,老夫正好替你们介绍一下,他姓康,名叫康浩……”
宗海东“哦”了一声,道:“康浩么?这名字生疏得很,从来没有听人说过。”
鬼叟朱逸道:“老夫再提醒你一句,他就是风铃魔剑杨君达的徒儿。”
宗海东把头一昂,道:“哈!风铃魔剑有什么了不起,家父神眼金刀庞大化,武林中谁人不知?哪个不晓?哈哈!”
康浩见他当着庞文彬的面,犹在装模作态,心里又替他急,又觉得好笑,怎奈口不能言,以目暗示,宗海东又全然不予注意。
鬼叟朱逸接着又道:“少庄主不识康浩,总该认识一位名叫黄蜀树的吧?”
宗海东笑道:“教主真是越说越玄了,什么‘黄叔叔’?‘黑叔叔’?这种无名之辈,怎会跟我堂堂太平山庄的少庄主相识呢?”
鬼叟把脸一沉,冷哼道:“可是他们却和阁下怀着同样的目的,使用同样的方法,一个伪冒太平山庄少庄主,一个伪扮成庄中统领,到老夫这儿来骗取解药。”