黄河之水天上来。滔滔浊流，蜿蜒东行，经九省始出海，其间河道曲转折，不可胜计，唯重大折，共有三处。

　　初经甘宁，河水本向北流，在“民生渠”附近，汇支流为主脉，突然折而南下，直贯陕晋，这是第一处转向。

　　进入豫境，因西岳横亘，复纳渭、洛二水，于潼关掉首东奔这是第二处转折。

　　过孟津，越陈桥，将达兰封，忽双转折向北，经冀、鲁注入东海，这是第三处大转向。

　　综观首、二两处转向，或因支流汇聚，或因山岳阻挡，大都有脉络可循，唯有这第三处大转折，却显得颇为出奇，尤其转向处并地高山逼使，亦无支流促成，河水竟突然回转北上，倒像是有意避开苏北一带贫瘠之区似的。

　　河水在第三处转向的地方，在兰封县西北，一个名叫“铜瓦厢”的小镇附近。

　　“铜瓦厢”地处偏僻，总共不过百来户人家，民风朴实，居民辛勤度日，但因黄河恰巧在这儿转向，形成一个巨大的回水湾，所以，居民们竟多了一副行业

　　那就是捞抬上游冲下来的“漂流物”。

　　俗谓：黄河百害。河水经常泛滥成灾，人畜财物每随浊流而至，别看这行小小副业，有时候却真能发个小小“横财”。

　　这一天傍晚，镇上已有炊烟袅袅，一般简陋的竹筏，兀自主江面上徘徊逡巡。

　　竹筏上载着两个少年男女，和一堆碎木空瓶。

　　那女的大约十五六岁，穿一件蓝粗布的短衫裤，脑后托着一条乌溜溜的长辫子，裤脚管卷至慷下，赤着一双天足，天缓缓的摇着木桨。

　　男孩子只有十三四岁，**上身，仅穿一条短裤，蹲在竹筏前端，手里执着一支带网竹篙，眼睛骨碌直转，不停地向水面搜索。

　　从年龄和面貌看，他们是姊弟俩，八成儿为了想多打捞些漂流物件，时间虽已傍晚，仍舍不得回去。

　　摇桨少女频频仰望天色，低声催促道：“大都快黑尽了，阿毛，咱们回去!”。’那名叫阿毛的男孩子却意犹未尽，摇头道：“为什么，还、早着呢。”

　　少女皱着眉头道：“我就是不肯听话，眼看太阳都下山了，还死赖着不回去，待会儿奶奶知道了，又害我挨骂……”

　　阿毛指着竹筏上那堆破烂木板和空瓶罐道：“辛辛苦苦，就捞了这点破烂东西回去，多没意思。好歹得寻件值钱一些的，也不在折腾了这老半天。”‘少女道：“这么说，要是今天捞不着值钱的东西，咱们就准备在竹筏上熬一夜吗?”

　　阿毛央求道：“好姐姐，求你再向前面兜个圈儿好不好?我心里有个预兆，今天一下能碰上值钱的大堆头。”

　　少女一丢大辫子，哼道：“你说得倒轻松，反正回去晚了，挨骂的是我!”

　　阿毛笑道：“尽管放心，奶奶这些日子忙着照顾那位孙爷爷都来不及，她老人家才没有工夫骂人哩……”

　　一句话，反而提醒那摇桨少女，猛地失声道：“糟!你不提孙爷爷我真给忘了，奶奶叫我到镇上去配药，我还没去呢，真该死!现在只怕来不及了?”

　　阿毛道：“反正来不及了，急也没用，索性就再晚一些吧……”

　　少女断然道：“不行。配药的事耽误不得，你不走我可要走了。”

　　说着，双桨猛的一个反拨，竹筏立即掉了头。就在这时候，阿毛忽然眼睛一亮，扬手遥指江面叫道：“姐姐你看，那儿有块好大的木板，好象是只破船……”、少女摇头道：“别管它破船好船，咱们赶快回去要紧。”

　　阿毛又道：“那破船板上还爬着一个人呢!”

　　少女道：“就算是人，也一定早淹死了……”

　　阿毛道：“不!好像还在动，只怕还没有断气-…-”

　　少女连头也没回，接口道：“没断气最好，让他漂流下去，另外会有人救他的，咱们来不及再管闲事了。”

　　说话间，竹筏已经掉头驶向河岸。

　　那叫阿毛的少年突然放下竹篙，站了起来，说道：“姐姐你划慢些，我去看看他究竟断气了没有。”．少女忙叫道：“阿毛，你……”

　　话未出口，那少年已经“唰”地一声，钻进水里，挥臂破浪向前泅去。

　　少女气得顿足骂道：“死阿毛，你这是存心害我挨骂，回去瞧我会饶你?”

　　她口里虽然埋怨，桨却不得不停下来。

　　那阿毛水性十分精纯，一连几次猛窜，已泅出寸十余丈，探手一把，抓住了浊流中那块破船板。

　　船板上俯伏着一个满头灰发的老妇人，双手紧紧抱着一支折断的舵柄，浑身衣衫已破成碎片，手臂和额际，都有的伤，人虽奄奄一息，却尚未断气。

　　阿毛试了试鼻息，大声道：“是个老婆婆，还有气呢!”

　　少女急忙招手道：“那就快些带她过来，先别移动他的身子，用根长绳将木板系在竹筏后面，咱们带他回去交给奶奶再想办法。”

　　阿毛一面答应，一面推着那块破船板，移近竹筏，用绳子牢牢系在筏-上。

　　阿少女探头细看，怜悯之心顿起，轻叹道：“看样子，是个船家的老婆婆，大约是船只被风浪打碎了，才落水的……”

　　阿毛催促道：“现在别管她是怎么落水的，快带她回去才是正经。”

　　少女道：“阿毛，你来摇桨，让我看看她伤得重不重?”

　　只见她轻轻一跨步，便由竹筏上跨上了那破船板，竹筏既未闪幌，破船板也毫无负重的情形，竟然是身轻似燕，个中健得。

　　阿毛攀上竹筏，操桨如飞，口里却咕嘀道：“刚才还催着要赶回去，这会儿连桨也不肯摇了。女人心，海底针。真是一点都不差……”

　　竹筏拖着那破船板，箭矢般驶向河岸，不多久，抵达一处荒僻的芦苇塘。

　　姐弟俩刚把竹筏在岸边整妥，忽闻一声尖细的叫声道：“月眉!月眉!死丫头，死到哪儿去啦?”

　　少女仰头笑骂道：“小珠子，死小珠子，我看你是欠揍……”话音未毕，一阵振翅之声入耳，空际飞来一只鹦鹉。

　　那鹦鹉浑身羽毛都是红白相间的小团花，乍看之下，宛如迎空撒落一蓬银雨红珠，大红色的朱冠，配上灰色勾嘴，模样儿煞是可爱。；阿毛迫不及待地道：“小珠子，快去告诉奶奶咱们又在江里救了一个人!”

　　那鹦鹉绕空盘旋，却不肯离去，尖声叫道：“奶奶骂人，啦!死月眉，死丫头……死到哪儿去啦……”

　　少女俯身拾了一块泥团，扬手向鹦鹉掷去，骂道：“小鬼!我打烂你的臭嘴!”

　　泥团破空激射，去势如电，眼看将要击中“小珠子”的灰嘴，不料它竟十分滑溜，双翅一兜，“呼”地在空翻了个筋斗，巧妙的避了开去。

　　但见它灵巧身子一沉又起，急急振翅向远处一栋茅屋飞去，一面尖声大叫道：“奶奶!救命啦!月眉打小珠子啦……奶奶……”

　　被叫做月眉的少女两手叉腰，得意地笑道：“算你小鬼头逃得快，待会叫我逮住，不拔光你的毛才怪!”

　　双回顾向阿毛挥挥手，道：“把人背着，咱们回去吧。”

　　阿毛忙道：“姐姐，她是女的……”

　　月眉一瞪眼，道：“女的怎么样?就不能背了吗?”

　　阿毛为难地道：“这……总是不太好……要么，咱们俩个抬着她……”

　　月眉喝道：“废话，叫你背着，我得去告诉奶奶，没闲功夫跟你哩嗦。”

　　说完，一拧腰肢，自顾扬长而去。

　　阿毛望望老妇人身上破碎的衣裤，无可奈何摇了摇头，只得俯身扣牢木板两侧，双臂一运气，竟将整块船板连那老妇人一齐举了起来，顶在头上，向茅屋走去。

　　那茅屋距离岸边约莫百丈左右，三面都是茂密矮树林，地处颇为隐蔽，但占地却甚宽广，背林面水，共有五六间房舍。

　　茅屋周围，有一道用荆棘扎成的篱笆，篱门虚掩着，寂静的院子里，直挺挺站着一个相貌狰狞的白发独眼老妪。

　　那老妪身着黑袍，手持乌木杖，站在黝暗的院子里，若非满头白发，和那只精光闪射的独眼，几乎看不见院中站着一个人。

　　通灵鹦鹉“小珠子”，正歇在乌木杖头，悠闲地剔着羽毛。

　　月眉刚到竹篱门外，那鹦鹉忽然一抖双翅，老气横秋的叫道：“死丫头，死到哪儿去了?”

　　独眼老妪本来紧绷着脸，颇有怒意，不料自己心里的话，竟被那鹦鹉抢先骂了，脸色一松，忍不住笑了起来。

　　用力一顿手中乌木杖，低喝道：“滚回笼子里去吧，别在这儿多嘴惹厌……”

　　鹦鹉展翅而起，又在空中尖叫道：“奶奶!月眉打小珠子……”

　　老妪笑骂道：“打得好!谁叫你专嚼舌头，再不走，我也要用拐杖砸你了。”月眉见鹦鹉挨骂逃去，乐得拍手大笑。

　　那独眼老妪沉声问道：“丫头，叫你去配药，可曾配好了?”

　　月眉笑道：“还没有呢。不过，奶奶别生气，咱们刚才又在大江里，救回一个人……”

　　独眼老妪哼道：“你这丫头真是越来越胆大，孙爷爷急等配药敷伤，放着重要事不办，你却带了弟弟去大江里撒野，把奶奶的话当作了耳边风”

　　月眉没等她说完，抢着道：“可是奶奶，咱们救回这个人也很重要呢。”

　　独眼老妪沉喝道：“你还敢跟奶奶顶嘴!”

　　月眉伸了伸舌头，低声道：“奶奶，你老人家先别生气嘛，眉儿把话说完，马上就去镇上配药……奶奶，你算算看，咱们在这茅屋里住了多久了?”

　　独眼老妪一怔，道：“你问这个作什么?”

　　月眉道：“奶奶不是说过吗?咱们迁来这江边茅屋，只是为了要完成一桩心愿，等心愿完了，咱们就可以回到巫山老家去过享福的日子了，是吗?”

　　独眼老妪凝重地点了点头，道：“不错，奶奶的确说过这话。”

　　月眉道：“奶奶，还记得那心愿是什么?”

　　老妪仰面向天，长长吐了一口气，说道：“三年前，你爷爷临终之际，曾发下宏愿，为了被赎平生罪行，咱们要亲手救活一百零六条人命，心愿未了。永世不返巫山……”她话声低；沉，宛如吃语，脸上充满了肃穆之色，独眼中泪光闪闪，由此：不难想象她当年面对亡夫，许下宏愿时，心情是何等悲伤和沉-痛。

　　但月眉却体味不到老人家的心境，欣喜的接口道：“恭喜奶奶，咱们不久就可以重回巫山‘百禽宫’了。”

　　独眼老妪冷然道：“是吗?你怎么知道?”

　　月眉道：“眉儿已经仔细计算过，连今天从大江里救回来的这位老婆婆，不多不少，恰好一百零七人，奶奶，您说应不应该恭喜?”

　　那独眼老妪神情微微一震，连忙举起乌木杖，用颤抖的手指，默默计数着拐身两侧的横条刻度。

　　木拐自柄以上，布满了一条条刀刻横线，每十条横线，又有竖线串为一组，左侧共计十组，右侧零线，恰仅六条。

　　老妪嘴角一阵抽搐，既激动，又欣慰的长嘘了一声，自言自语道：“皇天不负有心人，咱们总算没有白熬这三年苦难的日子……”

　　语声微顿，又问道：“眉儿，你说好落水的是个老婆婆?”

　　月眉点头道：“是的。大约五十多岁，看模样好象是船户人家。”

　　独眼老妪道：“还有余气没有?”

　　月肩道：“气息还没断，但身上带着外伤。”

　　独眼老妪颔首道：“好!把人送去左边第二间房里，只要还有一口气在，奶奶就能救活她。”

　　说完，拄着木拐，转身进了茅屋。

　　片刻之后，阿毛顶着破船板回来了，月眉急忙接下老妇人，遵嘱送人左首第二间房内……

　　那是一间简陋卧室，一几，一榻，一椅之外，别无其他陈设。但室中却收拾得纤尘不染，木榻上铺着雪白的被褥，门口挂着雪白的门帘，小几和木椅，也都漆成同样白色。

　　月眉姊弟刚将老妇人安放在榻上，门帘掀处，独眼老妪已亲自提着药箱走了走了进来，向阿毛挥挥手道：“替孙爷爷换药去吧，这儿没有你的事了。”

　　阿毛会意地退去，月眉立即解开老妇人衣衫，挑亮了灯，移近榻前。

　　独眼老妪略一审视，眉峰立皱，摇头道：“这人不是在普通风浪下落水，而是先被火器所伤，然后才跌落江中的。”

　　月眉道：“或许是船只不慎失火，逼得她跳水逃命……”

　　独眼老妪仍然摇头道：“不对，如是船只失火，伤处应该在肌肤表面，此人毛发未损，伤处零散，而且每处受伤的所出，都呈瘀血之状，显然是被甚么猛烈的爆炸，震碎了船只，落水之前人已经昏厥了，所以腹中并无积水。”

　　月眉不解道：“船在水面上，怎会无缘无故爆炸呢?”

　　独眼老妪道：“自然是有缘故的，只是咱们猜测不到罢了，眉儿，先替她敷药换件衣服，等她清醒过来，再慢慢问她就知道缘故了。”

　　月眉答应着，细心地替那老妇人敷了伤处，又去后屋取来一套衣服，换下老妇人的破衣……、独眼老妪打开药箱，取出一只晶莹透明的小扁瓶子，倒了两粒状如黄豆般的药丸，递给月眉，说道：“喂她吃下去，她一定饱受了惊恐，也可能被巨烈的爆炸震伤了中。”

　　月眉轻呼道：“奶奶，您老人竟给两粒珍贵的‘虎胆精’?”

　　独眼老妪笑道：“为甚么不给?别忘了，她是咱们第一百零七个客人。”

　　月眉稍一怔忡，也欣然笑道：“哦!奶奶说的是，从明天起，咱们已经不必再救别人了，就算把这一瓶药丸都给了她，也是应该的。”

　　说着，将两粒“虎胆精”喂给老妇人服下。

　　那药丸效力惊人，下喉不足半盏热茶的时光，老妇人便已经蠕蠕而动，醒了过来……

　　正在这时候，门外暗影一闪，只听那少年阿毛的声音叫道：“奶奶!请你老人家快出来一下!”

　　独眼老妪问道：“有甚么事吗?”

　　阿毛在门外低声答道：“刚才从上游驶来了一艘船，在河心下碇……”

　　独眼老妪笑道：“这儿是河道经过的地方，船只下旋停泊，有甚么值得大惊小怪的?”

　　阿毛道：“但是……那船上正放下小艇，要送人上岸……”

　　独眼老妪不耐烦地道：“有人上岸也不是大不了的事，或许船上缺少甚么东西，到岸上来采购，或许有人得了急病，送上岸来就医……别理会它就是了。这儿没你的事，去睡觉吧!”

　　阿毛的声音顿了顿，又道：“奶奶，那艘船……”

　　独眼老妪喝道：“叫你别理它，尽在这儿唠叨甚么?要惹奶奶轰你才肯走?”

　　话音甫落，木榻上的老妇人家突然跳了起来，大叫道：

　　“轰……轰天雷……那是轰天雷!老头子快躲……”

　　月眉急忙轻轻将她按住，柔声说道：“老婆婆，你别怕，别怕!你已经被救上岸了……”

　　那老妇人却双目圆睁，眼中满是恐惧之色，厉声嘶叫道：“不得了啦!船要破了!菩萨!菩萨……救命呀……”

　　独眼老妪眉峰微皱，骄指疾落，迅捷地点在老妇人“璇玑”穴上。

　　老妇“蓬”地跌落木榻，混身仍在不停的颤抖，喉中“呼呼”作声，吃语已含混难辨，那神情，犹未脱出惊恐和怖惧。

　　月眉轻叹道：“真可怜，不知那‘轰天雷’是个甚么厉害的东西，竟把她吓成这样……”

　　独眼老妪摆了摆手，却没有开口，双眉紧紧皱在一起，似正陷人深思……’良久，才沉声道：“阿毛!进来!”

　　少年阿毛应声掀帘而人，垂手道：“奶奶有甚么吩咐?”

　　独眼老妪凝色问道：“刚才你说有船在湾里下旋，那是艘甚么形状的船只?”

　　阿毛道：“那船形状很古怪，首尾高翘，船身漆成血红色，看来，不是普通江船。”

　　独眼老妪又问道：“下旋之处，距此多远?”

　　阿毛道：“就在咱们家正对面芦塘外面，不足百丈的河心中。”

　　独眼老妪缓缓点了点头，道：“吩咐‘小珠子’去探查一下那小艇和登岸的人，屋里灯光全部熄灭，尤其孙爷爷养伤那间屋子，要尽量掩蔽!”

　　阿毛答应一声，转身欲去。

　　独眼老妪忽又低声叮嘱道：“这件事千万别让孙爷爷知道了……还有，去屋后将两头神雕先放出来。”阿毛领命匆匆而去。

　　月眉顿感事态严重起来，忍不住问道：“奶奶，你看那怪船会不会是来找孙爷爷的呢?”

　　独眼老妪道：“现在还很难说，但那艘船既非普通江船，近日上游又连番出来，咱们提防着些总是好的。”÷月眉振奋地道：“假如他们真是为了找孙爷爷上门来的，奶奶，你说咱们管不管?”，独眼老妪摇摇头道：“咱们受了许多苦，好不容易才功德圆满，江湖是非，决不能再沾惹……”

　　月眉抢着说道：“但咱们眼睁睁让人把孙爷爷抓走，又怎能算是‘功德圆满’呢?”

　　独眼老妪沉吟片刻，道：“在他伤势未愈，人未离开这座茅屋以前，咱们当然不容人伤了，不过……”

　　正说到这里，突闻劲风震耳，接连两声雕鸣，由屋顶掠过。

　　独眼老妪神色微变，沉声道：“眉儿，把窗帘放下来。”

　　月眉忙去放落窗帘，又用一块黑布，掩蔽了灯光。然后哑声问道：“要不要解开这老婆婆的穴道?先问问她沉船受伤的经过?”

　　独眼老妪道：“不必了，来人已近，且等应付了这些不速之客再问吧!但她刚服过药，穴道不宜闭塞太久，你替她解开穴道，留在房里陪伴着她，只别让她发出声音。”

　　月眉道：“奶奶你要去哪儿?”

　　独眼老妪道：“神雕已鸣声示警，这座茅屋业已被人发现，奶奶得出去接待一下……”

　　话犹未毕，窗外又传来鹦鹉‘小珠子’的声音，叫道：

　　“奶奶!有人来!有人来!”

　　月眉隔窗低问道：“来了几个?”．

　　小珠子尖声应道：“四五六……六个人，五个男人，一个丫头。”

　　月眉轻骂了一声，又问道：“那五男一女都是甚么打扮?”

　　小珠子道：“红衣服，红裤子，又有剑，又有棍子……”

　　独眼老妪目不精光微闪，阴笑道：“这些家伙，居然明火执杖的来了。”

　　正说道，阿毛也匆匆到了窗外，低声道：“奶奶，来人已到篱门外了……”

　　独眼老妪一顿木拐，从椅子上站起身来，说道：“我倒要看看这些胆大包天的东西，究竟仗恃着甚么?”拐一翻，掀帘而出。

　　月眉跟随到门口，关切地道：“奶奶，你老人家要当心些!”、

　　独眼老妪笑道：“放心好了，奶奶还想留着这把老骨头，回百禽宫去享几年清福。”她相貌原本就生得凶恶狰狞，这一笑，越见诡橘丑怪，令人猜不透她说这些话，是否出自真心。那名叫阿毛的少年已在门外等候，肩头上斜挂着一束形如鱼网的东西，手中提着一盏风灯，却没有点燃火蕊。

　　独眼老妪一出茅屋，那鹦鹉小珠子立即展翅飞落，歇在乌木杖上。

　　这时候，篱笆外一列火炬已清晰可见，火光闪耀下，只见四名红衣大汉，簇拥着一男一女，正抵达篱门。

　　独眼老妪含笑颔首，巍颤颤迎出屋檐外，和蔼地问道：“诸位黄夜光降，不知有何见教?”

　　霍玉兰答道：“咱们是乘船东下，路经贵地，因为船上少些菜蔬，必须采购补充，所以打扰老人家欲求分售少许。”

　　她口里答着话，心里也正暗暗吃惊，显然她没有想到，在这穷乡僻壤的地方，竟住着一位这么奇怪的老太婆，面貌狰狞如夜叉，出口谈吐却又如此和气。

　　独眼老妪轻“哦”了一声，说道：“原来诸位是想采购食物?敝处虽是小镇，倒也有几家商店，诸位何不等天明之后，却镇上选购?”

　　霍玉兰道：“咱们正是为了行程太匆促，寄泊一夜就得启旋，无法等待天明，才不得已向附近民家要求分售一些。”

　　独眼老妪问道：“诸位想采购甚么东西呢?”

　　霍玉兰道：“不拘甚么种类，无论鸡鸭家畜也好，田产菜蔬也好……凡是能吃的就行了，咱们一定加倍付钱。”

　　独眼老妪微笑道：“寒舍并非商贾，倒不争利润多寡，怕的是没有好东西分与诸位。”

　　霍玉兰欣然道：“老人家行个方便，数量多少都没有关系。”

　　独眼老妪点点头，吩咐道：“阿毛，去把咱们家后院中养的那两条乳猪赶出来，另外去园里拔一篓青菜和萝卜。”

　　阿毛低声道：“可是，奶奶，那两条猪是咱们养着过年吃的呀……”

　　独眼老妪截口道：“小孩子不要多嘴，快去!”

　　阿毛迟疑着，意似十分不愿，懒洋洋的把灯笼挂在屋檐下……

　　霍玉兰含笑说道：“小兄弟不用自己动手了，只须带个路，咱们叫人跟你去搬就是。”

　　独眼老妪道：“这倒不必。劣孙年纪虽小，颇有几分蛮力，他一个人尽办得了的。”

　　霍玉兰为了表示客气，回头对“丁领班”道：“叫他们三：个随这位小兄弟去搬菜，注意别损坏人家的东西，弄脏的地方，要替人家打扫干净，知道了吗?”

　　丁领班恭声应诺，向身后一挥手，三名随行红衣大汉立即带了箩筐绳索，大步向后院走去。

　　阿毛横身拦住道：“喂!你们想干甚么?”

　　那三名红衣大汉同时一愣，道：“咱们跟你去搬菜呀?”

　　阿毛冷冷道：“这儿又不是菜市场，你们这样胡闯乱跑的，丢了东西咱们找谁去?”．独眼老妪沉声喝道：“阿毛，不得无礼!”

　　语声微顿，又向霍玉兰道：“些许菜蔬，劣孙足堪搬动，这位姑娘请交待贵属在此等候就行了。”

　　霍玉兰神情颇显尴尬，耸了耸肩，道：“好吧!既然老人家如此吩咐，咱们就恭敬不如从命了。”

　　三名红衣大汉更是好生没趣，怏快退了回来。

　　那位丁领班也觉得面无光彩，暗暗一皱眉头，凑近丑潘安罗凡耳边轻轻说道：“少岛主请和霍姑娘进屋里休息，绑扎菜蔬猪只的事，属下自会料理，等妥当以后，再奉请少岛主返舟。”

　　罗凡目光炯炯凝注在独眼老妪身上，低声道：“此地不是平常人家，这老婆子更非平常人物，你们要多多谨慎。”

　　丁领班哑声道：“属下也深感这老少两人不似善类，茅屋后只怕有甚么见不得人的秘密，何况，他们总共就只有两个人，却有五六间房屋……”

　　罗凡目光一闪，说道：“你的意思是说……”

　　丁领班道：“属下想暗中搜查一下，看看这茅屋里究竟有甚么秘密。”

　　罗凡略一沉吟，点头道：“好!但要特别小心，咱们虽不畏惧，霍姑娘却不愿惹事。”

　　丁领班获得少岛主同意，精神顿形抖擞，竟大刺刺走到独眼老妪面前，扬手指着茅屋门，道：“咱们少岛主乃是千金之躯，欲借你这茅屋略坐休息，临行时另有赏赐，你去把屋里点上灯，整理一下!”

　　那独眼老妪一点也不生气，含笑道：“真正对不起，寒舍实在太简陋，无法接待贵人，只好委屈诸位，就在院子里站站了。”

　　丁领班不悦道：“咱们来买东西，好歹是个主顾，你就让咱们深更半夜在院子里站着?”

　　独眼老妪笑道：“老身已经说过了，茅舍简陋，不堪待客。”

　　丁领班两眼一瞪，道：“莫非你这茅屋里藏着甚么见不得人的事物，怕咱们知道了?”

　　独眼老妪仍然含笑说道：“就算是吧，这也与诸位无关，家家都有隐秘，诸位又何必一定要知道呢?”

　　丁领班冷笑道：“这么说，咱们越发要进去瞧瞧了。”

　　说着，举臂一推独眼老妪，便想跨进茅屋。

　　那独眼老妪含笑持拐而立，身子纹风不动，丁领班的手臂：就像碰在一块坚硬的大石上，自己反而‘瞪瞪瞪’倒退了好几：步。

　　院中众人，连丑潘安罗凡在内，都不禁骇然变色。

　　独眼老妪却笑嘻嘻道：“这位大主顾请站稳了，院子里青苔久未清除，滑得很呢。”

　　丁领班脸上一阵红一阵白，不觉羞恼成怒，沉声道：“原来阁卞竟是深藏不露的高人，丁某倒要领教……”右腕一翻，握住了剑柄。

　　霍玉兰急忙喝阻道：“丁领班，不可鲁莽。”

　　声出人动，闪身疾掠而前，一面拦住丁领班，一面向独眼老妪微微欠身，肃容道：“请恕晚辈有眼不识泰山，失礼之处，老前辈多担待。”

　　独眼老妪吃吃笑道：“姑娘别这么说，荒村野地穷婆子，怎敢当‘前辈’两个字。”

　　霍玉兰拱手道：“敢问老前辈上姓尊讳?”

　　独眼老妪摇摇头道：“村野老妇，姓氏不足挂齿，姑娘就叫我一声瞎眼老太婆，已经很抬举我。”

　　霍玉兰见她不肯透露姓氏，惊疑更甚，沉吟了一下，说道：“既然老前辈吝于赐告，咱们也不敢勉强，深夜打扰，就此致歉告辞。”说完，检袄一礼，向罗凡递个眼色，转身便走。

　　独眼老妪含笑道：“诸位采办的食物也不要了么?”

　　适时，一阵猪只嘶叫，那名叫阿毛的少年，正左手挟着两条肥猪，右手抱着一大篓蔬菜，大步走了回来。

　　两条肥猪少说也有三四百斤，加上一大竹篓青菜萝卜，重量总在五百斤左右，那阿毛只用两只手臂环抱而行，竟然毫无吃力之象。

　　三名红衣大汉见了，都不禁面面相觑，咋舌不已。

　　霍玉兰脚下微顿，向丁领班点了点头，道：“东西接下来，加倍付一，咱们得早些回船去了。”

　　丁领班也深知今夜遇上了扎手人物，连忙吩咐三名手下接过了肥猪和菜篓，取出一锭十两重的银元宝，亲手交给阿毛。

　　阿毛将银元宝放在掌心掂了掂，咧嘴笑道：“太多了些，咱们不赚昧心钱，只收五两足够了。”两手拦着元宝，一运劲，硬生生撕裂成两半，把一半掷还给了丁领班，一半揣进怀里。

　　丁领班又惊又怒，却又不敢发和，只冷哼了一声，没有开口。

　　一行六人带着两条猪，一篓菜，刚走到篱门边，鹦鹉“小珠子”突然一声尖叫，振翅冲天而起，大声道：“失火啦!失火啦!”

　　众人闻声都吃了一惊，扬目看时，只见夜空中接连升起几支带料磷号箭，江面上火光闪耀，宛如电掣。

　　丁领班骇然变色，失声道：“禀少岛主，是船上发生事故了。”

　　丑潘安罗凡双眉怒扬，沉声道：“快走!”

　　三名红衣大汉连忙抛了猪只和菜篓，丁领班抢前一步，便去拉开篱门……

　　谁知门开处，却见四条人影并肩站在黑暗中。

　　丁领班一惊，身不由己踉跄倒退了四五步，后面三名红衣大汉也纷纷倒退，重又退回院子里。

　　丑潘安罗凡越众上前，按剑喝道：“什么人?”

　　门前四人不言不动，直挺挺当门而立，神情一派漠然。

　　篱笆外，却扬起一片朗吟之声，道：“胸怀英雄志，身佩复仇花，武林无门派，天下本一家。”

　　吟声甫落，篱笆四周突然亮起无数火把，门口四人，也大步走了进来。

　　但见那四人俱是一色青布大袍，身佩长剑，年纪约在五旬左右，身躯矮壮，容貌酷肖，一看即知是兄弟四个。

　　四外青袍老人身后，紧跟着八个背插短剑的彩衣童子，分列成两行，再后面，是八个十二三岁的俏丽女婢，八个俊美男童，合抬着两乘软轿。

　　大队人缓缓进入院内，雁翅般左右散开，登时占去空场十大半的地方，此外，环绕篱笆四周，尚有近百名高举着火把的劲装大汉，业已将整座茅屋团团围住。

　　但人数虽然众多，院子内外却雅雀无声，除了步履移动的：沙沙轻响，竟像连呼吸都停顿了似的。

　　丑潘安罗凡看得眉峰纠结，杀机隐现，按剑挡住霍玉兰身前，丁领班和三名红衣大汉则凝气蓄势，分立在两侧。

　　茅屋门前，那少年阿毛则早已眼花缭乱，瞧得呆了。

　　两乘软轿在院中停下，纱帘挑起，走出来男女二人……

　　霍玉兰只觉眼中一亮，心头猛惊，情不自禁一阵震颤。

　　那女的，顾盼生姿，妖媚入骨……正是在白马寺见过一面的冉肖莲。

　　那男的，儒衫飘逸，腰悬木剑，无限据傲，无限潇洒……赫然竟是名震江湖的“风铃魔剑”杨君达。

　　冉肖莲眼波流转，纤手一指丑潘安罗凡妩媚地笑道：“会主，这位就是东海火焰岛少岛主，康少侠便是被他带走的。”

　　杨君达目光在罗凡和霍玉兰脸上扫过，微微颔首道：“这就难怪了，本座正觉得诧异，东海罗家一向不屑涉足江湖是非，怎会无缘无故，掳去本座弟子?看来竟是这位霍姑娘的主意……”

　　霍玉兰冷冷道：“不错，是我的主意又怎样?”

　　杨君达含笑道：“然则姑娘唆使他人，掳我门下，究竟是何缘故?”

　　霍玉兰厉声道：“姓杨的何必睁着眼睛说瞎话，难道我父兄惨死，三大门派血溅西域……这些深仇大恨，还算不得缘故吗?”

　　杨君达道：“姑娘年纪轻轻，奈何苛于责人，吝于责己?”

　　霍玉兰道：“我不懂什么责人责己，只知道杀人偿命，血债血还。”．杨君达接口道：“说的是，杀人偿命，血债血还，但杨某人并未杀害令尊和令兄，那四门五派掌门人却强加莫须有罪名，闯上承天坪，逼迫杨某人饮毒自尽……这些仇恨，难道我就不应该报……”

　　霍玉兰叱道：“胡说。你残杀我父兄，本是铁一般的事实，正因证据确凿，四门五派才主持公义，联袂问罪九峰山，当时你已经默认恶行，是你哀求全尸，自愿饮毒而死。谁知却阴施诈术，脱身逃走，然后再用残酷血腥手段，向四门五派寻仇报复……你……你这卑鄙无耻的东西，居然还有人强辞夺理妄图狡辩……”

　　杨君达傲笑道：“就算是我杀了你的父兄，这件事也和我的徒弟无关，冤有头，债有主。你要报仇，就该找我杨某人，为什么却劫走我门下弟子?”

　　霍玉兰道：“咱们擒他只为了要逼你出面，等报仇之后，自然就会放他……”

　　杨君达道：“是吗?姑娘自认磊落，原来也会使用这种卑鄙无耻的手段?”

　　霍玉兰怒目道：“对付卑鄙的人，就不能顾道义。为了报仇雪恨，可以不择手段这是跟你杨大侠学的。”

　　杨君达仰面大笑道：“可惜姑娘千虑一失，如今只怕仇报不成，反要偷鸡不着蚀把米了……”

　　语犹未毕，忽听丑潘安罗凡冷冷接道：“那也未必见得。”

　　杨君达目光一落，凝声道：“罗贤侄，你可知道在跟谁说话?”

　　罗凡仰面答道：“不知道。”

　　杨君达冷笑道：“便是你父亲罗一尘亲来，也不敢对杨某如此无礼，你有多大本领竟敢逞强逞狠，替人出头……”

　　罗凡道：“家父一向不屑与中原武林交往，阁下最好别倚老卖老乱套交情。”

　　杨君达眼中精光暴闪，沉声道：“听你口气，敢情是想得点教训才肯罢手?”

　　罗凡左手一提剑鞘，向前猛跨一大上步，抗声道：“正要领教。”

　　杨君达道：“好!就凭这桀骛不驯的态度，杨某人就该我父亲管教管教。”说完，举手一挥，随行男女剑童和侍婢立即向后闪退，空出数丈空一片场地。

　　四名青袍老人一齐欠身，说道：“区区小辈，何须会主亲自出手，属下等替你代劳可颖。”

　　杨君达道略一沉吟，颔首笑道：“东海罗家剑法，以迅快辛辣见长，你们的剑术也以快捷著称，倒是恰堪匹敌‘”’四名青袍人道：“就请会主颁令”

　　杨君达又道：“不过，你们年纪比他大，又是以四对一，虽胜不武。这样吧，且以十招为限，不得倚众缠斗，超过十招，就算你们败了。”

　　四名青袍老人拱手应道：“谨遵令谕。”声落，霍地旋身，但见寒光暴展，不知什么时候，四柄长剑已经撤到手中。

　　那丑四潘安罗凡昂然不惧，自顾从腰际取下一副黑纹皮的护套，缓缓戴在手腕上，然后仰面冷冷道：“四位怎样称呼?”

　　为首一名青袍老人大声道：“老朽兄弟姓莫，人称‘莫家四剑’，现掌复仇分开封分堂。”

　　罗凡鄙夷地道：“原来是罗浮快剑麦老儿门下叛徒，本少岛主看麦老儿份上，先让你们攻三招吧!”

　　莫家四剑勃然大怒，同声叱道：“狂妄小辈，你在找死!”

　　喝声中，四人同时抢出一大步，剑芒如流星飞旋，分击罗凡眉心、咽喉、心窝、小腹四处要害。

　　这兄弟四人非但出剑迅捷，认穴奇准，显然还练了一种合击之法，出手时配合得天衣无缝，一招发出，就像同一个人在同一时间发出了四招，令人眼花缭乱，不知该先破哪一招?先解哪一式?

　　罗凡虽然狂妄自负，见了这出手威势，心里也暗吃一惊，眉峰微皱，身形凌空拔起，冷声道：“第一招。”

　　四柄长剑堪堪由脚下走空，但闻莫家兄弟一声暴喝：“小辈，哪里走!”剑势陡然一变，化点为面，顿时在罗凡身躯下面，结成了一片寒森森的剑海。

　　罗凡似乎早有成竹在胸，一提真气，身形忽又向上升起五尺左右，悬空一式“云里蹬”，车轮般翻了个跟斗，飘然向一丈外落去。院中观战双方，都不由自主同声喝彩道：“好身法!”

　　风铃魔剑杨君达也面含微笑，连连颔首道：“虎父无犬子，真难为他应变如此机警。”

　　罗凡脚落实地傲然道：“第二招。”

　　莫家四剑各自顿腕收剑，满地光华一敛，复又化面为线，四柄剑结成一束，闪电般向丑潘安罗凡落身处追击而至。

　　丑潘安罗凡不再闪避，沉声喝道：“第三招。”

　　最后一个“招”字出口，一缕寒光由腰际飞出，直迎莫家兄弟的四柄长剑。

　　刹时间，毫芒流转，光华耀比场中激起一阵惊心动魄的金铁交鸣声响……

　　剑光人影，乍合又分。只见莫家兄弟横剑分立四方，老二莫维仁的右边眉毛和老三莫维信的左耳廓下，都已皮破肉伤，涔涔渗下血水。

　　丑潘安罗凡仍然昂首挺立场中，但右手衣袖破了一个洞孔，头上发髻亦遭削断，乱发垂额，破袖拂荡，虽未伤及皮肉，却也险之又险了。

　　不过，他腰际长剑仍然插在鞘中，丑脸上也依旧荡漾着冷峻狂傲的神色，似乎对适才电光石火的一击，丝毫没有放在心上。

　　夜风拂过，场中寂然无声，只有远处江面上，不时随风传来一声声凄厉呐喊。

　　那艘双桅海船已陷入一片大火中，火光照耀下，隐约可见大船四周，有许多羊皮筏子，以及无数豕逐狼奔的人影。、复仇会主杨君达得意地笑道：“罗贤侄，时至如今，你总该认输低头了吧?”

　　罗凡眼一翻，冷哼道：“本少岛主并未落败，阁下何必高兴得太早。”

　　杨君达举手一指江面道：“你座舟被焚，归路断绝，已成釜中游鱼，如再妄逞匹夫之勇，地就是自取毁灭了。”

　　罗凡道：“区区一两只船，咱们火焰岛还烧得起，待擒住阁下之后，本少岛主不得要你连本带利一并赔还。”

　　杨君达大笑道：“井底之蛙，妄愉青天。你的武功剑术，跟莫家兄弟仅人伯仲之间，如在本座剑下，只怕难过五招。”

　　罗凡抗声说：“大话人人会说，你怎么不敢出手试试?”

　　杨君达轩眉道：“本座是怜你被女色所迷，受人挑拨，不忍遽加诛除，意欲收你为本会所用……”

　　“哼!”

　　罗凡向地上重重吐了一口唾沫，厉声喝道：“要动手就快，再说废话，休怪本少岛主要骂你了。”

　　杨君达目光闪动，笑容渐渐消失，轻叹一声道：“好吧，一个人决心想死，那是山也挡不住的，本座就成全了你吧!”

　　语声一沉，断然道：“四位分堂主听令，限七招之内，取他首级!”

　　莫家四剑一齐躬身，道：“遵令。”四个人同时侧身半转，剑尖斜举前伸，左手挽紧贴着剑柄亮出“众星拱月”之势。

　　丑潘安罗凡一见，狂态立敛，右脚微微后移，身躯半蹲，并将腰际长剑连鞘摘下，竖捧在手中。

　　显然，双方对这生死相搏的一击，都未敢掉以轻心……那虽然仅是短短七招，在双方内心的感觉，却远比七百招更漫长，更沉重。

　　莫家兄弟八道冷电般的目光，炯炯投射在丑潘安罗凡身上，表面看来，四人只是凝神蓄势静立未动，实际上，各人已将生平所练过的出手招式，在脑海中施展了何止千百遍。

　　皆因高手相搏，胜负决于一念。尤其莫家兄弟和罗凡双亢所擅长的，都是快速剑法，一击出手，招式连绵相继，其间决不能有丝毫疏失，只要任何一方万一大意，露出了破绽或间隙，势将立即招来对方凌厉无情的抢攻，一旦失去先机，胜负之数便已经决定大半了。

　　但莫家四剑凝注丑潘安罗凡足有顿炊之久，无论从哪一个方向观察，那罗凡的“捧剑蹲身”之式，几乎无懈可击，是以迟疑再三，始终不敢贸然发动。

　　双方观战的人，也都屏息环伺，鸦雀无声，暗暗替他们拦着冷汗。

　　杨君达冷眼旁观，眉峰微皱，忽然扬目了望远处江面，喃喃说道：“看来那艘船已经烧得差不多了”

　　这句话声音虽然不高，听在罗凡耳中，却不期然心头一震，不由自主，向江面上飞快扫了一瞥……

　　就在他心神微分的刹那，莫家四剑突然趁机发动。

　　但见人影交错，快如电闪，老大莫维仁和老四莫维理同时腾身射起，由罗凡头顶疾掠而过，老二莫维义和老三莫维信则一左一右，飞快的贴地翻滚，挥剑砍向罗凡的双脚足踝。

　　四人分击上左右，出手既快又狠，剑芒才动人已到了近身。

　　这时候，杨君达的话音犹未落尽，也就是丑潘安罗凡顾盼江面的转瞬之间，霍玉兰眼见罗凡一瞥之失，竟已陷身险境，不禁骇然惊呼失声。

　　寒光闪现，人影横空……可是，“蓬”然声中，莫老大和莫老四却像两截木头似的，由空中直摔了下来，漠老二和莫老三，也双双僵卧在地上，动也不动了。

　　罗凡手中长剑分明才拔出一半，见状微微一愣，也没有开口，径自还剑人鞘，举步向霍玉兰走去。

　　霍玉兰喜出望外，欣然道：“罗大哥，你赢了!”

　　罗凡似笑非笑地点了点头，突然一个踉跄，险些摔倒地上。

　　霍玉兰一惊，急忙探手搀扶，问道：“你……怎么了?”

　　丑潘安罗凡没有回答，四肢渐渐僵硬，片刻间，也和莫家四剑一般模样，莫名其妙的昏厥了过去。

　　这一来，全场震骇，如见鬼婊，莫不惊惶四顾，人人自危。

　　冉肖莲低声道：“会主，这是有人阴施暗算。”

　　杨君达点点头，扬目喝道：“何方高人，请现身相见……”

　　“不敢当!老婆子早就站在这儿。”

　　随着语声，那独眼老妪一手扶着阿毛，一手拄着竹杖，从屋檐阴影下，缓步而出。

　　阿毛手中提着一束表如鱼网的篮子，网口已经打开，里面隐约有个蜂巢般的东西。