接着，林妈妈便命两个小奴婢退下，把冬儿拉到如意门处，面对着院墙，低头悄声告诉她：“其实夫人也不想派奴婢过来顶你的缺，她私心是盼二爷收了你入房的，只是前儿守诚过来要奴婢，说你和绿绮都出去了，院里的奴婢不够使，加上老太太催得紧，这才不得不拨两个过来，那时夫人还同我们说，说你真可怜见的，伺候了七年什么名分也没捞着，她不忍心，也想帮一帮你。”

　　冬儿那棕色的瞳仁儿微亮，旋即又黯下去，她知道周氏定没安好心，于是淡淡道：“怎么帮？”

　　林妈妈瞥了眼左右，见无人往来，便从袖子里掏出一个小玉瓶，塞到她手里，压低声道：“这可是好东西，只需一小勺，便是太监也……”

　　冬儿羞得脸色通红，握那玉瓶的手攥紧了，又松开，又攥紧，又松开……

　　恰好翠袖从水房出来，见二人在如意门前叽叽咕咕，不由多看了一眼。

　　林妈妈忙佯作高声道：“这两个奴婢都是才调教出来的，原先家里也有些底子，后头家道中落才卖进府里来的，虽然干活儿不甚利落，可机敏伶俐，你教教她，什么学不会呢？”

　　冬儿在心里挣扎了许久，终于伸手把那玉瓶还回去，“这样龌龊的手段，亏你们想得出来！”

　　林妈妈啧了声，“都这时候了，还管什么龌龊不龌龊，要紧的是管用，”说着，拉她的手掌一阖，将那玉瓶包住了。

　　恰好，守诚从耳房出来，远远望见如意门前的林妈妈和站在院门口的两个粉衣奴婢，立即快步走了来，喊道：“林妈妈，可是新拨了人来？”

　　林妈妈诶了声，道：“这两个是新进的人里拔尖儿的，你领她们去给二爷瞧瞧？”

　　守诚看了眼冬儿，忙道：“不必了，冬儿姐姐说好便留下，院里三等奴婢的去留都由冬儿姐姐说了算的。”

　　冬儿见守诚看过来，怕他瞧见，不得不将那小瓶子掩入袖中，丢下句“那两个奴婢不好，再重新调人来，”便快步回房去了。

　　……

　　却说秋昙的身子已一日好似一日，眼下已能自如行走，只是坐卧不便，方才她自己扶着墙去厕轩解了急，回来便见林妈妈和守诚在如意门处，不知在说些什么，便忍不住多瞧了眼。

　　恰好林妈妈也望见了她，便丢下守诚上前来，打量着秋昙的腚，问候道：“近来可好些了，春杏听说你被罚了板子，十分忧心，总说要来瞧你，今儿我过来，她还特地请我问候你。”

　　秋昙心道春杏还会忧心她？恐怕听说她受了罚，乐得在床上打滚吧！

　　她强扯出一抹笑，道：“那便劳妈妈替我回她，多谢她还惦记我，下回她打板子，我也会去探望她的。”

　　林妈妈听罢，忍不住捂着口笑，一旁的守诚也笑，他要向林妈妈交代的已交代完了，见二人聊得热络，便自回了屋子。

　　接着，林妈妈口里同秋昙高声说着冬梅等人对她的问候，实则迅速将另一个白玉小瓶递给了秋昙，“夫人交代你用这香露助二爷与冬儿……”后头的话她没说下去，然而那眼神秋昙一看便明白了。

　　她接过那雕婴戏的小玉瓶，顿觉手上如压了千斤。

　　林妈妈见她发愣，再提醒了句：“半小瓶便足矣，”说罢转身往院门处去，压根不给秋昙拒绝的机会。

　　其实秋昙也没法儿拒绝，夫人已经叮嘱过她多回要助冬儿当上听风院的姨奶奶了，她一直没寻着机会，这回夫人可说是将刀递到她手上，她要不捅下去，便交代不过去了。

　　她紧紧攥着那小玉瓶，扶着墙一步一步缓缓回屋去，想着自己做人的底线，又想起绿绮的悲惨下场，纠结不已。

　　已经走上这条路了，若不按着周氏的话做，她有的是法子将她像捏蚂蚁般捏死，到时秦煜会救她么？绝不会，连绿绮都不救，何况是她？他不是说过么？救她是因她冤枉，若她手脚不干净，照样打五十下笊篱赶出府去，更别提背叛了。

　　秋昙回到屋里，失魂落魄的，险些教矮杌子绊了脚，接着，她又忘了自己腚上的伤，本能地在身旁的玫瑰椅上坐下，挨着的那一瞬，她疼得嘶了一声，眼泪都快下来了。