秋昙低头看着脚尖，心如擂鼓，生怕老太太再罚她十五个板子，腚上的伤才好，再打一回恐怕真要残了。

　　“冬儿和你主子的流言，你可听过不曾？”老太太从琉璃盏里捻了个莲子，放入入口，细细咀嚼。

　　“奴婢不曾听过，”秋昙道：“奴婢近来都在屋里养伤，极少出房门，连院里的事尚且不知呢，就只听说二爷近来不许冬儿姐姐近身伺候，奴婢想着，应当是吵嘴了吧。”

　　“莺儿，笊篱和辣椒水备好，”老太太淡淡吩咐，莺儿瞥了眼秋昙，唇角微勾，快步下去预备了。

　　秋昙听得额角直突突，垂眸看了眼自己圆滚滚白嫩嫩的小手，而后双手交叠在一起，紧紧握着。

　　老太太的声口仍然不紧不慢，语调间却自有一股无形的威压，她问：“前两日三哥儿的老子娘骂了你什么，你一字一句细细告诉我。”

　　秋昙哪敢不明说，这便将自己记得的都禀报了，连“小娼妇”这样骂人的话也没遗漏。

　　老太太又捻了个莲子在手里细细地揉，听到秋昙说“我奶儿子才是侯府未来的主子”时，她将手中莲子往琉璃盏里一丢，冷笑道：“瞧瞧，一陪房奴婢竟还操着我平南侯府的心，连未来主子都替我选好了。”

　　张嬷嬷走到老太太身后，一双布满褶皱的手搭上老太太肩头，轻捏起来，宽慰着：“吴妈妈醉酒胡言乱语的，您毋须将她的话放在心上，府里大多数人，谁敢轻看了二哥儿去？也就是几粒老鼠屎口没遮拦乱嚼舌根。”

　　老太太冷哼了声，“你不必说这些好话来哄我，我还没老糊涂，人说酒后胡言乱语，我看是酒后吐真言，她是夫人的陪房，她说的话，自是她主子教唆的，便不是她教唆，也是她行动处露出马脚，令底下人以为三哥儿要袭爵，哼，我不死便还早着呢！今儿她说这话，我若轻轻放过了，往后更有人不论长幼，想着把三哥儿扶到煜哥儿头上，煜哥儿谁都能来作践了，你去把夫人传过来，我要好好问问她。”

　　张嬷嬷垂眸应了声是，立即退出大堂，命小丫头子传话去了。

　　接着，老太太又忖了会儿，看向莺儿，“你领秋昙下去，告诉二哥儿我这儿会派个人补秋昙的缺，秋昙便让她老子娘领回去吧。”

　　盯着大理石砖地的那双杏眼蓦地瞪大了，秋昙十分诧异，老太太竟把她赶出府去！细想想又觉一切都在情理之中，大约打她板子那回，老太太便起了赶她的念头吧，如今她又跟秦昭扯上干系，可不要打发她去么？

　　只是，赶出府和放契出府，那可是两回事。

　　那边厢，秦煜午觉醒了，守诚服侍他起身，凭一人之力把他抱到轮椅上，很费了一番功夫，他扯了袖子擦着汗道：“二爷，要不您再挑个人上来贴身伺候吧，屏儿扇儿不喜欢，不还有秋昙么？”

　　秦煜用人上十分挑剔，伺候他的人，首先要看是否合眼缘，再便是身上的气味儿，得闻着舒服的才能近身，且待人接物上不能过于谄媚，又不能十分冷漠，只有这样的人他才能稍微忍受。

　　至于秋昙，当初为何看中她，他自个儿也不甚清楚，大约初见时便对她生了一种难以言喻的熟悉感吧。

　　“既寻不着适当的人，便用秋昙，你命她把铺盖搬去耳房里，”他心中雀跃，以至于说话声也有些不自然

　　守诚这便应是退出正屋，往秋昙的西厢房去，到了门口，他恍然意识到秋昙已让张嬷嬷召去万寿堂，于是吩咐翠袖把她的被褥放到冬儿房里去，而后回屋告诉秦煜：“二爷，我险些忘了件要紧事儿，方才张嬷嬷来过，请您去老太太屋里说话，因您在午歇没吵醒您，张嬷嬷便领秋昙先去了。”

　　秦煜大惊，立时猜到老太太召秋昙去做什么，命守诚道：“推我过去！”

　　接着，秦煜便被守诚推着出了门，恰好翠袖抱着秋昙的薄被出屋，正往右侧耳房去，突然从那被子里掉出来个小玉瓶子，“当”的一声，秦煜偏头瞥了眼，示意守诚捡过来。

　　守诚上前，蹲身捡起那玉瓶，走回来递给秦煜，秦煜接过，揭开木塞嗅了嗅，面色一顿，渐而凝重。

　　翠袖则以为是香露或玫瑰露，没当回事，抱着被子继续往耳房去了。

　　守诚见秦煜如此，也凑过去嗅，什么味儿也没闻出来，疑惑道：“二爷，这东西怎的了？”

　　秦煜剑眉沉沉压下来，面上阴云密布，他开始端详这玉瓶，十分寻常，瓶身刻着粗糙的婴戏图，瓶底并无落款。

　　“二爷，您还去万寿堂么？”守诚问。

　　秦煜冷声道：“不去了。”

　　“万一老太太又要打秋昙姐姐板子……”守诚留心着秦煜的神情。

　　“尽管打！”秦煜的声口不怒自威。

　　守诚再不敢多言，立即低头推着秦煜返回正屋。

　　接着，他将那玉瓶立在八仙桌上，自己坐在八仙桌前，身子往后靠着轮椅背，静静审视这小玉瓶，脊背挺直目光冰冷，像一把即将出鞘的宝剑。

　　不多时，便听见外头传来一阵脚步声，守诚撩帘出去，便见秋昙和莺儿过来，他想上前提醒秋昙，可碍于莺儿在，不好过去，只得把二人请进屋。

　　秦煜面罩寒霜，抬眼冷冷盯着秋昙，莺儿向他禀报什么他已听不甚清楚，只听见说让秋昙老子娘来领走她，待莺儿禀报完出门后，秦煜一抬手把守诚也挥退了。

　　屋里只剩下二人，本就昏暗的屋子好似更昏暗了，秋昙觉秦煜像座山一样压在她面前，压得她喘不过气。