苏悦灵坐在榻上，慢条斯理地看着信笺。

　　元宝姝将这段时间和劭茵茵的事情提了提，“我看她挺可怜的，所以才想着扶她一把。”

　　面对自己信任的嫂子，元宝姝便不由自主地说了真心话，“我当时看了信，听了她丫鬟的话，觉得她好可怜，爹不疼娘不爱的，只能靠自己。所以我就忍不住跟她丫鬟说，到时候会给她下请帖。”

　　“但不知道为什么，心里就是有些不得劲。”

　　苏悦灵歪了歪头，佩戴的珍珠耳坠随着这动作一晃一晃的，仿佛能晃到人心底，她眼神透着了然：“因为你理智上觉得她挺可怜的，但直觉提醒你，你被利用了，所以你心中感到不舒服。”

　　元宝姝嘴巴微微张大，杏眼都瞪大了，“被利用了？她对我说谎了？”

　　劭芊芊那点小手段，苏悦灵看着就很明白，“她和她的丫鬟，只是一个唱白脸、一个唱黑脸罢了。她在你面前表现出自己的可怜大度，她的丫鬟则为她道委屈。”

　　“你觉得若是没她的示意，一个丫鬟，有那胆子将劭家的家丑说出来吗？就像是你身边的冬月，她会瞒着主子主动说这些吗？”

　　元宝姝也反应了过来，表情变得微妙起来。

　　难怪她一直觉得怪怪的，但是又说不出所以然来。

　　元宝姝沉默了一会儿，说道：“我有些不高兴。”

　　“因为她利用你的关系吗？”

　　元宝姝叹了口气，“我知道她很可怜，但这不是利用我的同情心的理由。”

　　苏悦灵说道：“你若是不喜欢，那就别接触她。”

　　苏悦灵在这方面一贯自我，她不爱来往的人，一个眼神都不给对方。只是元宝姝的性格比较软，不太擅长拒绝别人。

　　“你的个人感受最重要，你又不欠她。你在家里处境不好，那也不是你害的，是她家庭的问题。”

　　元宝姝点点头，说道：“其实她若是直接同我说她的苦衷，我可能都不会这么不舒服。”

　　“做人嘛，自己开心最重要。”苏悦灵说道，她也一直贯彻着这点。

　　元宝姝眉毛舒展开来，“嫂子说得对。”

　　她也不打算跟劭芊芊回信，就这样吧。

　　苏悦灵说道：“你处于这位置，这种事情只会越来越多。”

　　元宝姝脸色变得严肃起来，劭芊芊这手段已经算浅显了，所以嫂子能够一眼看出来。换做是其他更老练的手段，她保不齐就跌到坑里了。

　　如果是欣赏的人，在力所能及的情况下，元宝姝也不介意帮一把，但她不喜欢自己被利用。

　　她心中涌现出淡淡的恼火，这恼火不仅是针对劭芊芊，也针对自己。自己果然是被家里人保护得太好了，以前都不太接触这块。虽然也有针对她的算计，但是都被嫂子给挡在外头。

　　她抬起头，对苏悦灵说道：“等正月的时候，我会邀请她过来，和她将这件事说清楚。”

　　苏悦灵说道：“她肯定不会承认的。”

　　元宝姝说道：“她认不认是她的事情，但我必须得拿出态度，表示自己不喜欢被利用。”

　　苏悦灵说道：“不过还有另一种可能性，说不定她丫鬟是真的为她抱不平，她没想过要利用你呢。”

　　元宝姝呆了呆，表情变得纠结起来。

　　苏悦灵乐了，忍不住掐了掐她的脸，“你啊，就是太喜欢把事情揽在自己身上。”

　　“等年后，跟我去牡丹园住段时间休息一下，好好放松一下自己。”

　　牡丹园中不仅种着牡丹，院子里还有诸多奇花异草，一年四季都有风景可以欣赏。宝姝自从开了店后，就跟陀螺一样忙得团团转，人还是要劳逸结合的。

　　元宝姝思考了一下，说道：“总之，我还是先见她一面。”

　　如果不是一路人的话，那就没必要往来了。

　　……

　　新的一年，元家收到的请帖比之前更多。毕竟这一年来发生了不少事，元随君被册封为郡王、元宝姝成为县君，元随风成为最年轻的武状元……再加上苏悦灵这个在民间威望如日登天的郡主。元家已经是足够和许多老牌勋贵扳手腕的人家。这让他们如何不趋之若鹜，元家在他们眼中就是一块诱人的大肥肉。

　　只是让他们恼火的是，元家丝毫没给他们攀附的机会，他们的孝敬都没能送到元家手中。

　　至于有资格收到元家请帖的，更是凤毛麟角。

　　在这些人中，劭芊芊一下子突出了起来。

　　劭家虽然也是官宦人家，但劭父是四品官员，在权贵多如狗的京城中，真不算什么。

　　劭母都很惊讶，自家这沉默不讨喜的小女儿，怎么偏偏入了元宝姝的眼。

　　她忍不住将劭芊芊叫了过来，“你有跟元小姐写信，夸一下你姐姐吗？”

　　劭芊芊听到这话，一颗心凉得十分彻底。即使她为家里争光了，母亲眼中还是只能看到漂亮的二姐。

　　她垂下头，说道：“我给她写过信了，但宝姝小姐没回我，可能是比较忙。”

　　劭母眉头狠狠地拧起，怀疑小女儿没说真话。

　　在怀小女儿的时候，当时大夫都说她这一胎肯定是儿子，当时的她一直没能生下儿子，于是对这一胎寄以厚望，家里其他人也对她温柔体贴，谁知道生下后竟是闺女，而且长得也不好看，一点都不像她和丈夫。劭母只觉得这孩子让她丢尽了脸，开始有意无意地忽略她。等后面顺顺利利生下了儿子后，更是没怎么管她了。

　　她也知道芊芊和她母女感情淡薄，她也不在乎，毕竟自己其他孩子肯定更出息。谁曾想到，这小女儿偏偏入了元家人的眼。

　　怎么就不是茵茵呢？

　　如果那天去的是茵茵就好了。

　　她抿了抿唇，说道：“初四的时候，你带你二姐一块过去吧。她年纪比你大一岁，亲事方面比你更要紧。若她能被贵人看重的话，将来也能提拔你这个做妹妹的。”

　　“你们可是姐妹，你不会那么自私吧？”

　　劭芊芊长长的指甲都掐进了手掌心，然而手心的疼痛却远远比不过心灵上的。

　　都到了这时候，母亲依旧没放弃为二姐谋划的想法。

　　这样也好。

　　二姐若是去了，更能衬托出她的可怜。

　　“只是元小姐请帖上只写了我的名字，忽然带姐姐过去的话我怕她会生气。”她丑话就先说前头了。

　　劭母毫不在意说道：“那元小姐看着就脾气温柔，哪里会为了这种小事生气。再说了，茵茵那么讨人喜欢，她见了茵茵，喜欢还来不及呢。”

　　“还是说，你不肯？”

　　劭芊芊抬起头，眼神直勾勾地看着她，“既然是娘的命令，女儿自是不敢违背。”

　　劭母这才露出了满意的表情。

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