她将镯子紧紧的攥在手里，眼里只有浓的化不开的恨。

　　乔文芷拽着乔故心的袖子，“她也真好笑，竟痴心妄想要同大姐姐比较，怎也配？”

　　一个戏子所出，能入侯府便就该是天大的恩赐。

　　更何况，还是一个人品不好的。

　　乔故心微微的抬头，“她的心气高。”淡淡的评价了句。

　　若有本事，有这样的心气大约可以说成是有傲骨的，偏生什么都没有，能力撑不起野心，只能是笑话。

　　上辈子成得锦绣前程，怕也都是因为，得旁人衬托罢了。

　　老太太一回来，都觉得府里头下头人的劲也比从前足了。

　　乔故心一早起来，在梳发鬓的时候，下头人禀报，说是老太太免了姑娘们的礼了，估摸是昨个赶路有些累着了，今早起不来了。

　　“姑娘，你猜奴婢听说了什么？”用早膳的时候，念珠是从外面蹦着进来的。

　　念香为念珠布好菜，无奈的瞪了念珠一眼，“怎也学会卖关子了？”

　　乔故心尝了一口汤，而后又放下，“莫不是是见着什么好吃的了？”

　　念珠嘟着个嘴，“在姑娘心中，奴婢就是个贪吃之人吗？”

　　不过也只是抱怨了句，随即又咧着嘴笑了起来，“姑娘可知道，今日为何老太太不让主子们请安吗？”

　　身子微微的前倾，在众人的注视下，这才将打听到的时候事情说了出来。

　　原来今个一早，乔荨凤大约是为了表现自己改过自新了，一早便去老太太那等着请安了。

　　也是她运气不好，恰巧让翠竹瞧见了。

　　那丫头也是个毒的，乔荨凤大约是想默默等着，可翠竹却没给她这个机会，一转身人家就禀给了苗嬷嬷。

　　毕竟秋日清晨凉，让主子在外头站着若是冻着了，那可是下头人的罪过。

　　偏生老太太因为身子不舒服浅眠，她跟苗嬷嬷说话的时候给老太太惊醒了，原本清晨老太太就爱咳嗽，这下更是咳的止不住。

　　苗嬷嬷心里带着气，就乔荨凤是什么货色，苗嬷嬷心里那是跟明镜似的，一时护主出门的时候言语挤兑了乔荨凤几句。

　　而后乔荨凤连老太太的面都没瞧见，就被撵出去了。

　　“最最好笑的在后头。”念珠说着眉毛都挑了起来，“咱们凤姑娘受了委屈不在屋里面坐着，跑到外头亭子里哭去了，侯爷一下朝便瞧见了这一幕。”

　　宁顺候肯定要问上一问的，月芙自是要诉苦的，念珠抬起右手学着乔荨凤的样子掩着半边脸，“浑说的什么，这点小事如何能惊扰了父亲？”

　　结果宁顺候真的就回了句，“知道是小事，你在这哭哭啼啼的做什么，晦气东西。”

　　这个时辰下头的人都在忙活着，不少人都听见了，宁顺候那可真的指着乔荨凤的鼻子骂。

　　如今的乔荨凤，就跟被拨了毛的野鸡，什么都抖动不起来。

　　乔故心听的也笑了起来，不管宁顺候是打了什么主意，即便是装，也装的让人舒坦。

　　老太太回来也就两三日的光景，乔文清那边就着人传了消息，说是这两日便会回来，在家里歇息两日，这就要考试了。

　　侯府上下这就更忙了，顾氏亲自张罗，从吃食到被褥全都用心，且专门从外头寻了大夫来，一来是给两个公子做药膳，秋日干燥可不能起了热症，二来也给长个眼，虽说侯府内眷还算是干净，可是以防万一，所有入口的东西都要经过查验的。

　　一定要确保，万无一失！

　　这两日忙的顾氏那都是脚不沾地了。

　　终于盼得俩孩子回来了，老太太原还病着，听着俩孩子回来，这都激动的比往日多吃了两碗饭。小佛堂也摆起来了，连着七日香火不断，求得神佛庇佑，孩子们能高中。

　　“您放心，咱们三公子可是京城出名的才子，这次恩科定出不得岔子。”大清早的，顾氏领着孩子们外头等着了，老太太在屋子里等着，眼睛都快长在院子里了，都舍不得收回来。

　　老太太笑着点头，“清哥儿自是不会让我失望，我只是希望，俩孩子都能有出息。”

　　平心而论，老太太肯定更看重嫡出的乔文清，可乔文柄也是她的孙子，她自是打心眼里也希望乔文柄能好。

　　念叨了几句后忍不住提起宁顺候，“也不知道工部有什么可忙的，成日里的不见人影。”

　　苗嬷嬷扑哧笑了出来，“从前侯爷对朝堂的事不上心，您总是惦念着，如今侯爷开窍了您还不乐意了？有顾家大爷在那盯着，想也出不得事。大约是眼瞅着儿子们都快入仕了，侯爷总也想着该有他自个的一番作为。”

　　这话却也有道理，就算是乔文清高中，那也只是一个新的开始，入了朝堂便有朝堂里的那一堆事。

　　自己的儿子总不好全靠着外祖那边吧，“他能这么想，等我到了下面也算是对得起老侯爷了。”

　　这侯府，总是没在自己手上败落的干净。

　　“您可万万不能说这种话，公子们有个好前程，便就该想着议亲的事了，这种时候总也得仰仗您的。”苗嬷嬷这一句一句的，正好就说在老太太的心口上。

　　可不是，这人啊盼头就没完。

　　孩子小的时候，盼着孩子平安长大，孩子稍微大点了又希望他能成才，开始寻启蒙先生。再后来成亲生子，就这么一代代的往下盼，永远也没个尽头。

　　外头，顾氏穿戴的就跟要赴宴似的，隆重雍容。就连乔故心和乔文芷也都穿上了新衣，只有乔荨凤穿的素净，不过她现在也只能在角落里站着，自也不会有人在意。

　　“少爷回来了，少爷回来了。”打探消息的小厮从远处往回跑，一边跑一边喊。

　　顾氏赶紧安排下头的人将大门打开，等着迎接两位公子。

　　沉重的朱红色的大门，被下头的人慢慢推开，迎面便是恢弘的迎客墙，代表了侯府曾经的荣光。

　　马车终是靠近，乔文清跟乔文柄从马车上跳下来，不过他们没过来，而后冲着后头的马车摆了摆手。

　　褚翰引在马车上探出头来，冲着他们远远的挥了挥手，也没下马车打招呼，毕竟他们跟家里人也有两个月没见面了，急着回去。

　　乔文芷伸着脖子瞧，一眼便看见了褚翰引对面坐着的冯兆安，脸微微的一红，有些不好意，可又忍不住想看。

　　她不知道什么叫一日不见如隔三秋，只知道这两个月没见着冯兆安心里头总不踏实的很，现在看见后，看一眼想着再看一眼。

　　乔故心原本只想着乔文清，可没想到褚家的马车会从侯府门口路过，碍于礼节便抬头冲着褚翰引微微点头。

　　褚翰引他们一直等到都看不见侯府了，才将马车的帘子放下，褚翰引拿着折扇敲了一下冯兆安的肩膀，“从侯府路过，高兴吗？”

　　冯兆安低着头，小声的说了句，“高兴。”

　　看着她衣着鲜亮，不像是被人欺负的样子，便放心了。

　　褚翰引爽朗的笑了几声，顺着冯兆安的话说的了句，“我也高兴。”

　　另一边，乔文清同乔文柄同时走到顾氏跟前，“母亲。”

　　顾氏含笑着点头，“可算是盼到日子了。”而后领着俩孩子入门，“母亲已经买了炮仗了，等着你们高中了，咱们放他个三天三夜。”

　　顾氏似是欢喜的很，只是眼角却是湿润的，瞧着乔文清瘦了好些，很是想问问是不是吃不好睡不好的。

　　可她是嫡母，要有大家的风范，总是忍住了。

　　“你们祖母已经盼着了，一会儿磕个头，再回去整理。”说着让下头的人，将他俩的拢箱都放回去。

　　“来了来了。”听着外头嘈杂的脚步声，苗嬷嬷欢喜的同老太太禀报。

　　老太太让苗嬷嬷赶紧扶着自己起来，说话的功夫，一众人已经浩浩荡荡的进院子了。

　　“母亲，祖母，老太太。”进来后，顾氏领着众人见礼。

　　“好，好。”老太太笑着点头，伸手一左一右的将俩孙子都拉在自己跟前，“怎么都瘦了，这些日子可是都没吃好吧？”

　　“可不是，夫子说我们要最后拼一下，吃肉生痰与这秋季不合，孙儿已经好些日子连个肉丁都没见过，早知道太学如此清苦，倒不如在留在我们书院。”乔文柄坐在老太太身侧，就又开始念叨。

　　老太太恼的捶了乔文柄的肩膀一下，“就知道胡说。”

　　三姨娘也瞪了乔文柄一眼，“可不是，这孩子就是个不会惜福的。”

　　去太学上课，那是多少人都盼不来的，寻常的书院哪里能比得？

　　乔文清话也本也比不上乔文柄的多，此刻瞧着老太太这老了许多，只轻轻的叹了口气，“祖母也要保重身子才是。”

　　老太太擦了擦眼角，“祖母都省的，祖母还等着抱重孙呢，自得要好生的养着身子。”

　　老太太这么一说，大家也都笑了起来。

　　乔荨凤依旧是坐在最下手的位置，与这满室的热闹格格不入。

　　还记得老太太刚回来的时候，她也曾说一句，老太太瘦了，可老太太只是不冷不淡的回了几个字罢了。

　　瞧瞧人家的嫡孙一句话，将老太太感动的都快哭了。

　　微微的垂着头，此刻只能无趣的转着帕子。

　　眼里将这满院的秋色，变成了冬季。

　　老太太说了几句后，让俩孩子都回去歇着，瞧着胡茬子都出来了，原是少年看起来却就跟孩子的父亲一样，让人心疼。

　　众人很快散去。

　　不过这两个月的学习确实也累了，乔文清沐浴完了之后，便睡着了，晚膳都没吃。

　　原本老太太还想着晚膳摆宴，一瞧孩子没精神，干脆都撤了，等着科考结束，再庆贺也不迟。

　　现在，千大万大，也不比不得科考的学子大。

　　乔文清这一觉一直睡到了第二日清晨，俩孩子明日便要考试了，老太太自然是会免了小辈们的晨昏定省，乔文清不用过去，也还是按照以前的习惯，起来后先看了书再用膳。

　　顾氏两个月没见孩子了，总是惦念着，清晨原本想过去看一眼的，一听下头的人说少爷在看书，立马又折了回去，都不敢过去打扰。

　　也就是瞅着午膳的功夫，叫着乔故心一起，同乔文清一块用个膳，这娘三个才能好好的说句话。

　　乔故心上下打量乔文清，唇间始终挂着笑，“我现在可不愿意站在你跟前了，如今你正是攒身体的时候，可是让人羡慕。”

　　“可不是。”乔故心说完顾氏也接了句，“你阿姐这么一提，我瞧着这两月长了不少。”随即又摇了摇头，“不过总是太瘦了，你们学堂真的连肉都吃不上？”

　　乔文清净了手坐在椅子上，“母亲莫要听文柄胡说，就是这两几日变天，夫子怕我们吃了生热的东西，才给戒了食。虽说少肉，可却顿顿少不得了鸡蛋，儿子连打嗝都是一股子鸡蛋的味道。”

　　听了乔文清这夸张的话，顾氏也不像刚才那般提着心，跟着笑了起来，随即抱怨了句，“还有心思油嘴滑舌，可见也是个没用功的。”

　　乔故心听了这话在旁边憋着笑，旁的不敢说，就乔文清的课业，他若算是不用功，那旁人更算不得用功了。

　　“母亲前些日子还说，只愿清哥儿别那么实心眼该懂得歇息，这会儿怎还说他不用功？”乔故心为乔文清夹了几筷子菜，“昨夜风大，后院里柴房吹掉了几块瓦，母亲特意吩咐下头的人，先不必休憩，免得惊了你的觉。”

　　不说那柴房离着乔文清的院子远的很，就算是近，那么大风声都惊不了乔文清，就挪动几块瓦还能将人给惊起来了？

　　“行了，热饭都堵不住你的嘴了？”顾氏没好气的白了乔故心一眼。

　　手上也没停的给孩子们夹菜，一人一筷子，不偏不倚。

　　“阿姐，近来东院那边可还闹腾？”用完了膳，乔文清没忍住问了句。

　　“放心，那边掀不起什么风浪来。”顾氏抢在前头说话。

　　莫要说老太太已经回来，就算没回来，宁顺候不也已经妥协了？

　　乔故心拍了拍乔文清的肩膀，“现下最重要的，便是明日的考试。”

　　旁的，一律不必乔文清操心。