“说的正是呢，沈公子愈发的不知礼数了。”念香也跟着抱怨了一句。

　　这事说几句便就结束了，没人再在乎。

　　沈秋河一直在屋子里坐着，每次听见脚步声都以为是乔故心过来了，可是从天亮等到了天黑，也依旧没瞧见乔故心过来。

　　一直等着掌了灯，顾氏派了下头的人过来，“见过沈大人，我家夫人说，晚膳很快便备好了，留大人在府中用晚膳。”

　　这话听着是客气，可是明白的人都该是知道的，这是顾氏在变相的撵人了。若真有诚意，主子就过来了，何必让一个下头人，阴阴阳阳的传个话都不知道转了几个语气。

　　沈秋河随即起身，“夫人客气了，已经叨扰贵府半日了，家中母亲也惦念着，我先回去了，等改日得空再来。”

　　沈秋河这么一说，下头的人立马就说了句，“那便不留沈公子了。”

　　急切的就像是沈秋河是什么肮脏东西，半点都不想沾染。

　　沈秋河还是第一次被人这么对待，低头赶紧离开了。

　　坐在马上，沈秋河都觉得脸上那股子臊劲还没下去。

　　手中的马鞭突然挥舞起来，王四没想到沈秋河突然跑的这么快，赶紧追了上去，一边跑一边微微侧头在那喊，“主子，你这是要去哪？”

　　“杀人。”沈秋河想也不想的回了句。

　　此刻，急需要发泄出来，端就看谁人先惹他了。

　　沈秋河走了，顾氏知道后还在屋子里念叨了几句，“愈发觉得，这孩子确实不是良配。”

　　原还想着只要人品不错也是可以考虑的，可现在似乎也还是差了点。

　　锦嬷嬷为顾氏布菜，“咱们大姑娘是个有福气的，定能觅得佳婿。”

　　不是沈秋河，也会是旁人，用不着犯愁。

　　顾氏嗯了一声，下头的人慌慌张张的来报，“夫人，侯爷又晕了。”

　　现在由府医给宁顺候调养，内宅里的事都还是要经过顾氏的。

　　顾氏听了面色不变，“想来侯爷也不想惊动老太太，将此事压下去，该怎么用药便怎么用药。”

　　这也不是宁顺候头一次晕倒了，乔荨凤被打的当晚，宁顺候不也支撑不住倒下了？

　　想想也是，最喜爱的女儿落的这般下场，莫要说晕倒了，便是吐血也是应当。

　　今日，在宁顺候看来，这原是属于乔荨凤的欢喜，却白白的给了乔文芷，而他全程连个屁都不敢放，自是憋屈的厉害。

　　用顾氏的话便是，该晕就晕，该吐就吐，都这般痛心了，光晕不吐血都对不起他剜心似的疼。

　　吩咐完之后，顾氏继续吃饭，该怎么吃还怎么吃，对于宁顺候她便不在意了。

　　此刻不过是晕倒一下，大约只有传来宁顺候死了的消息顾氏才会有反应。

　　当然也不是心疼，只是心中暗骂宁顺候晦气，若真的死了，孩子们还得守孝，耽误她们的姻缘。

　　仅此而已！

　　如今大家的视线都放在科考上面，紧张的等待之后，等着殿试结束，考生们终于能够被接回来了。

　　侯府的马车快到的时候，老太太便让人开始放炮仗了。

　　侯府上下，就跟过年一样热闹。

　　除了宁顺候，他也不知道在忙什么，瞧着乔荨凤身子没什么大碍后，成日的不回家。

　　他总是说工部有事，老太太派人去查了，也没查出宁顺候这么大年岁了去外头吃花酒的消息，只要他别做丢人的事，老太太自也不会管那么多，由着他去了。

　　马车停下后，地上已经厚厚的一辰炮仗皮了。

　　乔文清还穿着离府时候的那件衣裳，从马车上下来，而后到了老太太跟前跪下，“祖母，母亲安。”

　　“快起来，快起来。”老太太心疼的赶紧把乔文清拽起来，上下的打量，“到底是费了心，瞧着瘦了不少。”

　　之前在太学的时候，还能抱怨抱怨里头的饭是不是不顺口，可这次却不能抱怨，都是皇家准备，定然是极好的。

　　乔文清随即笑了笑，“愿，不负祖母所期。”

　　说着，视线在顾氏脸上转了一圈，又看了一眼乔故心，瞧着她们表情还都好，这才放心下来。

　　老太太拉着乔文清进门后，随即吩咐乔文清先去沐浴更衣，“晚上咱们开宴，这次可不准逃了。”

　　即便是困了，忍忍便是。

　　乔文清笑着点头，“孙儿遵命。”

　　逗的老太太直接笑，乔文清转身的时候，在乔文柄肩膀上拍了拍，虽然什么都没说，可又似乎都在无言中，全部说尽了。

　　现在秋日屋子里总是有些凉，顾氏怕乔文清吹着风，直接给屋里面放了暖炉。

　　乔文清倒是精神，收拾妥当后，晌午便陪着顾氏一起用膳。

　　在听闻乔文柄是被乔荨凤害的后，当时便觉得唏嘘不已，也暗暗庆幸自己躲过一劫。

　　至于宁顺候，只要他不欺负顾氏，乔文清也不多问了。

　　乔荨凤都做下了这等错事了，宁顺候还要袒护，当儿子的除了心寒，还能有什么感觉？

　　晚膳的时候，宁顺候还是没回来，因着老太太高兴，拉着乔文清直说话，场面也热闹的很。

　　尤其是听到乔文清说，感觉这次该是考的不错后，老太太更是高兴的厉害，若是能中前三甲，便是侯府一门的荣耀了。

　　老太太一高兴，直接要喝果酒，便是苗嬷嬷也拦不住，一众人更是笑了起来。

　　不过老太太的体力总是有限的，这饭虽然吃的热闹，散的也快。

　　出门的时候，乔文清喊了一声，“四弟。”

　　大家都知道，乔文清这是有话要同乔文柄要说，想想也是，原本欢欢喜喜的两人一起参加科考，如今却只剩下乔文清，总是要问一句的。

　　三姨娘抹了抹眼角，随即又笑了起来，嫡出长情，他们庶出的才能有出头的机会。

　　顾氏让下头的人给两个孩子取来披风，莫要在晚上冻着，便也没再说什么。

　　乔文清是去的乔文柄的院子的，他当书生的时候鲜少碰酒，可现在即将迈入仕途总要适应的，乔文清让人给自己取了竹叶青，却让人给乔文柄取了刚用秋葡萄做的葡萄佳酿。

　　乔文清不知道如何开口，只同乔文柄碰了一下杯子，一切就在酒中了。

　　喝了三杯后，乔文柄突然笑了，“兄长可想去见见凤姐姐？”

　　不等乔文清说话，乔文柄接着又说道，“如今天凉，那柴房里头还四处透风，听闻她身子还不好，饭也长长的吃凉的，好生的凄惨。”

　　乔文清又了抿了一口酒，“那是她，咎由自取！”

　　乔文柄赞同的点头，“所以，我的心中已然畅快了。”

　　乔文清侧头看着乔文柄，明白了他的意思，随即拍了拍乔文柄的肩膀，“我在朝堂，等你。”

　　乔文柄笑了起来，“那是自然，我定是要追着兄长的。”

　　乔文清随即将酒放了下来，不知道以后在官场上需要喝多少，会不会有朝一日也喜欢了这味道，反正现在他是觉得难喝的很，随即连酒壶都扔远了些，“左右现在时辰还早，我听你背一背书本，夫子说你，你基本功并不扎实。”

　　乔文柄原还想着再说些一些个豪气的话出来，只是没想到乔文清的话转的这么快，随即干笑了一声，“我瞧着天色也晚了。”

　　“快些。”看着乔文柄还想逃避，乔文清随即板起了脸，隐隐的竟然也有几分官威。

　　乔文柄哭丧着个脸，可也认命的去拿自己的书本，拿过来后双手捧在乔文清跟前，等着乔文清抽查。

　　乔文清却连书本看都没看，随意放置在一旁，开口便能背出考题。

　　世人都说乔文清是才子，可才子这东西鲜少天生就会是，再聪明没有根基也是枉然，而学识书本便就是他的根基。

　　三姨娘原还担心孩子们吃酒吃多了，让人盯着点，若是看着有谁醉了她出面劝上一劝，可谁知道，下头人说俩孩子在背书。

　　三姨娘随即愣了一下，而后轻笑出生，“怪不得三公子有出息呢，这孩子便就注定不是常人。”

　　好不容易放松放松了，都考完试了，课业还不落下。

　　常言道，近朱则赤近墨者黑，乔文柄跟着乔文清学，总也差不到哪去。

　　想想之前乔文柄还跟乔荨凤走的近，被害的误了正事，如若早知道这样的结果，她就是打断乔文柄的腿也不让他跟乔荨凤有来往。

　　想起这事，三姨娘的气就不打一处来。

　　坐着一会儿更是越想越气，随即招手让人拿了巴豆给等着乔荨凤下在饭里。

　　“姨娘，这。”下头的人还有些不敢，小声的想要劝几句。

　　“怕什么，这又要不了她的命！”如今老太太的心都放在乔文清身上，宁顺候又常不在家，乔荨凤拉个肚子，谁人还会管？

　　等着夫人上心吗？

　　估摸夫人心里都恨不得剥了她的皮，还会为她出这个头？

　　乔荨凤挨罚了又如何，在三姨娘心里，自是不够的。

　　诚如三姨娘所料想的一样，没人会在乎乔荨凤，拉了几日肚子，最后止住了出不了大事便可，顾氏怕她死了让人给修了修窗户，也就作罢了。

　　便是宁顺候听说了，也只能送了几床被子。

　　巴豆这东西，原是常见的很，府医若是有心要查，一眼怕是就能瞧出问题了。可是主子不在乎，他多那个嘴做什么？

　　三姨娘想折腾乔荨凤，她，就得受着！

　　放榜的日子，是钦天监算出来的，这日，晴空万里，碧空如洗，是顶好的天气。

　　老太太也只打发了小厮去瞧，而后领着一家子老小，在祠堂里跪着，求列祖列宗保佑。

　　同之前开祠堂不一样，这次老太太是家中最年长的人，自是要隆重。

　　那香烧的平平稳稳的，香烟直上。

　　顾氏双手合实，只是看香着成这样，心里便是忍不住激动了起来，这是该是有个好兆头。

　　即便一众人起个大早，连早膳都没吃，可大家都不觉得乏困，规规矩矩的跪在那里。

　　直到外头传来了敲锣的声音，老太太原本闭着眼睛瞬间睁开。

　　“大喜，大喜，少爷中了，中了。”小厮扯着嗓子喊，满院子都能听见他的声音，便是连树枝上的鸟也惊的叫了起来。

　　顾氏在一旁将老太太扶起来，老太太走在前头，立于祠堂门口，手中的念珠还在不停的转着，走到佛头的时候，也还记得不能拨过佛头。

　　“中了，中了。”小厮终于跑到了祠堂跟前，大口的喘着气，高兴的大喊。

　　“中什么了？”老太太问的小心翼翼，甚至有些试探的感觉。

　　“中了，头名状元。”小厮喊出来的时候，便是连丫头们都欢喜的笑了起来。

　　老太太一时哽咽都不知道说什么好了。

　　还是顾氏反应过来，随即问道，“你可瞧仔细了？”

　　小厮连连点头，“榜上金笔批注，乔文清三个大字写的清晰，小的看的清清楚楚，这报喜官爷已经在路上了。”

　　即便乔文清才名在外，顾氏也没想到竟然能高中状元，尤其还是在当时出门的时候，家中有变故的情况下，更是不易。

　　顾氏突然忍不住放声哭了起来，这些日子的隐忍总算是有了结果，她的两个孩子都将有个好前程。

　　乔故心眼睛也红着，上辈子乔文清黯然离场，无奈的只能今生再不科考，再不入仕。

　　终是，改了命。

　　乔故心擦了擦眼角，随即吩咐念香准备赏银。

　　老太太同顾氏这也反应过来，赶紧往前院走，等着报喜的官差。

　　乔文柄在后头抱拳，“恭喜兄长了。”

　　乔文清笑的收敛，拍了乔文柄两下，“等着你。”

　　乔文柄笑的爽朗，“我可没有兄长的本事，只求皇榜之上，能有一席之地便可。”

　　老太太走了没几步，突然想起一件事来，赶紧将小厮叫住，“你可在皇榜之上，瞧见了冯家公子的名号？”

　　小厮笑着说道，“回老太太的话，您说的可是冯兆安，冯公子？高中探花爷！”

　　这倒是上辈子不同，乔故心记得上辈子，乔荨凤的夫婿可是高中榜眼。想来因为乔文清参加了科考，所有人都往后退了一位。

　　老太太这下真的笑的连牙龈都露出来了，自己的孙子高中状元，便是连庶出的孙女都能配上探花爷，这等盛景便是连老侯爷在的时候都没有出现过。