萧明彻眸色未动，心中微微一凛。
他早知父皇母后不希望徐宛宁做太子妃，他想要靠政务上的出色博得父皇的支持，却没想到他们这么快就有中意的人选。
走出水榭没多远，便见皇后在侍从的簇拥下从远处走来。
今日是萧明彻的生辰，皇后身为他的嫡母，自然穿得隆重。
她一袭明黄色凤袍，头戴金冠，满面喜色。
在皇后的身旁，走着一个十七八岁的华衣少女，少女扶着皇后，低头垂眸聆听皇后说话。
萧明彻盯了一眼，果真如长安所言，眼生得很，不认识。
“儿臣不知母后驾到，未曾亲迎，请母后恕罪。”
萧明彻压下心中思绪，快步上前，躬身朝皇后跪下。
皇后见他行此大礼，忙上前拉起他，柔声道：“今日是你生辰，本宫该来给你道贺的，你我母子不必如此拘礼，快起来。”
老天爷对皇后太狠，接连收走了她两个儿子，可阴差阳错地将萧明彻送给她做儿子。
萧明彻聪明、孝顺，皇后能有他为子，很是欣慰。
“母后，这位是……”萧明彻看向皇后身边的那位姑娘。
感受到萧明彻的注视，那姑娘微微红了脸，敛眸朝萧明彻一拜。
“臣女云颖初拜见太子殿下，恭贺殿下生辰大喜，殿下千岁千岁千千岁。”
姓云？
萧明彻听到这个特别的姓氏，顿时想到了什么，望向皇后，从皇后的眼神中得到了肯定。
“颖初是镇北侯云楼的独女，一直随军住在北疆，十日前才第一回进京。”
镇北侯是世袭侯爵，历代镇北侯都为朝廷镇守北疆，他们的祖先曾立下誓言，要用云家人的血肉之躯护卫朝廷的北疆。
这一代镇北侯云楼尤其如此，他的兄长和两个儿子都捍卫了誓言，以命守护了北疆。
如今云家后人仅剩下云颖初这一个女子。
“原来是镇北侯的千金。”
对于这样的忠良之后，萧明彻自然佩服。
“太子殿下言重了。”
皇后适时道：“皇上和本宫都很喜欢颖初，已经册封颖初为宜阳县主。”
“如此。”萧明彻虽然佩服云家人，但他明白皇后隆重介绍云颖初的用意，于是神情淡淡地将目光从云颖初身上挪开，扶着皇后往前走，“母后别一直站着，这里太晒，去水榭里坐着再叙话。”
皇后驾到，所有在场的人自是跟着出来迎接，水榭外、纱帐外，远远近近跪了一地。
“都平身吧。”皇后虽然凤仪威严，实则是个和蔼可亲的人。
“谢皇后娘娘恩典。”
众人起身，所有人的目光都落在皇后和太子身边的云颖初身上。
沈雨燃记得，上辈子皇后也是在萧明彻的生辰宴上带着云颖初来，期望萧明彻可以改变主意答应立云颖初为太子妃。
可惜一向孝顺的萧明彻丝毫没有给皇后留面子，在生辰宴上对徐宛宁上演了一出一往情深。
被伤了自尊的云颖初此后也不愿意听从安排嫁给萧明彻，皇后跟萧明彻的母子关系从这一天起埋下了嫌隙。
“云姐姐，你可算来了，我正跟旁人说起你呢。”
荣安公主前几日便认识了云颖初，知道让云颖初做太子妃是皇帝的意思，便只能从中撮合，以免萧明彻因为徐宛宁触怒皇帝。
“公主殿下，”云颖初朝着荣安公主福了一福，“劳公主殿下惦念了。”
“反正以后你长住京城，咱们都要经常走动的。”
皇后对荣安的反应十分满意，脸上的笑意愈发浓了。
萧明彻看着她们母女二人一唱一和，神色依旧淡淡。
因着皇后突然驾到，座位的格局自然要调换，水榭中添了三把椅子，皇后在正中，又让荣安和睿安陪席。
皇后进了水榭，看着众人的座法，忙道：“本宫难得有颖初陪在身边，睿安日日都见的，今儿就不必挪动了，去纱帐那边陪姑娘们说话吧。”
睿安心中不悦，面上却是笑道：“就听母后的。”
说着便要退出去。
萧明彻伸手拦住她，淡声道：“水榭这么宽敞，别说多坐一个云姑娘，再多坐几人都使得。”
荣安听出萧明彻语气中的不悦，生怕他当着这么多人的面顶撞皇后，忙朝睿安招了招手，“也是，再添把椅子，过来坐我这儿。”
“再添两把。”萧明彻道，“荣安和宛宁都留下来。”
原本水榭之中是只坐皇后和皇子皇女的，眼下皇后开口要云颖初留下来，用意自然明显。
但萧明彻要把徐宛宁留下来，用意更是明显。
他就是在跟皇后对着干。
皇后要捧云颖初，他就要捧徐宛宁。
水榭外的徐宛宁听到这话，顿时两颊绯红，意气风发，所有人的目光都落在了她身上，所有人都知道了萧明彻对她的重视。
为了她，萧明彻竟然不惜违抗皇后的意思！
徐宛宁激动之余，突然侧过脸看向沈雨燃。
皇后驾到，她们三位侍妾算半个女主人，自然要走到近前接驾，此刻虽然已经站了起来，依旧在水榭外头候着没有离开。
秦怀音和宋绮心见徐宛宁回过头，自然知道徐宛宁在看沈雨燃，忍不住跟着去看她。
沈雨燃当然知道徐宛宁在示威，她心中冷笑，风轻云淡地回望了过去。
徐宛宁“哼”了一声，径直往水榭中走去。
而水榭之中，因着她的到来，所有人都看得出皇后的脸色极差，沉得快滴出水来了。
有人为萧明彻担忧，有人为徐宛宁高兴，也有人看着现在的情形幸灾乐祸，恨不得萧明彻跟皇后立即翻脸。
荣安的余光瞥到了水榭外站着的沈雨燃，忽然心中一动。
或许沈雨燃能改变眼前的状况……
荣安也不知道为何起了这个念头，但这个念头一从脑子里冒出，她便格外笃定，相信沈雨燃可以改变眼前的局面。
“母后，今日的生辰宴都是太子哥哥的侍妾操持的，她们还在外头候旨，不如叫她们进来嘉奖一番吧。”
皇后正为萧明彻的事情心烦，听到女儿的话，也没有细想，便点了头。
“都叫进来吧。”
皇后一句话，站在水榭外的秦怀音、宋绮心和沈雨燃三人缓步走进了水榭。