针对这个问题，赵源的态度也十分明确，即理学的发展不应停滞不前，而是需要针对当下的环境做出适当的调整。

　　在这个敏感的问题上，众人并没有过度纠缠，说到底赵源已经划出了道道来，日后各凭本事罢了。

　　抛开了这个话题不谈后，众人倒是谈了一些寻常趣事，原本赵源以为今日谈话局面也就时，却没想到侍从室派人送来了一封绝密军情。

　　赵源撕开密封，取出信件仔细看了一遍，脸上顿时浮现出一丝凝重之色。

　　原来是太平军将衡州交给了复汉军后，已经北进长沙城外，试图对长沙展开进攻，不过洪杨二人应该只是试探一二，见城中防御严密，损兵折将一二后，便选择了撤军，似乎直接越过了长沙，北进岳州去了。

　　赵源眉头微微皱起，将手中的军情密报出示给众人一览，道：“如今太平军已然北进，怕是不会在为本王火中取栗。我大军是否当立刻进取长沙？”

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　　众人面面相觑，在座都是聪明人，当即明白过来，这是汉王爷在出题考教了。

　　如果湘湖理学派不能助复汉军取得长沙，那他贺长龄何来的颜面去领这么一个开国侯呢？湘湖理学派的后辈们又何来的德行去位居高位呢？

　　“长沙城防坚固，且有数万大军防御，更有林穆翁和曾涤生据城而守，王上若是采取强攻，固然能拿下，只怕也会损兵折将无数吧？”

　　贺长龄微微一笑，当即反问道。

　　赵源坦诚地点了点头，道：“若是动用新造的八门三十磅榴弹炮，应当能攻下长沙，只是也免不了损兵折将......庵公，可有妙策？”

　　贺长龄点了点头，道：“老朽并没有什么妙策，只是不忍见长沙遭到战事荼毒，三湘子弟沦丧，此番愿意为王上为说客，劝得林穆翁和曾涤生北上。”

　　赵源顿时一愣，道：“看来庵公早有定计，得庵公相助，大事可定。”

　　他没有去询问贺长龄哪里来的信心，但是这对目前的复汉军而言，的确是一件好事――只要能迅速拿下长沙，则湖南大局已定。

　　贺长龄瞥了一眼左宗棠和罗泽南，笑道：“老朽这把年纪也活不了太多时日，怕是为王上也做不了许多事情，将来王上身边能臣辈出，倒是不需要我这个老头子了。”

　　......

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　　“看来我是要死在长沙了。”

　　长沙天心阁，新任湖广总督林则徐在一众官员的簇拥下登台眺望，而他所看的方向正是太平军撤军之地，就在昨天太平军停止了进攻，当即拔营而走。

　　直到此时，空气中都残留着些许的硝烟气息。

　　站在林则徐身旁的一众满清大员则是一脸担忧之色，林则徐语出如此不详之言，岂不是说明长沙要守不住了？

　　曾国藩皱了皱眉头，轻声道：“穆翁何出此言？眼下各地团练正一路汇聚长沙，再加上僧王兵力，即便出城打不赢贼寇，可守城总不会有什么问题。”

　　他之所以这么说，也是因为有着底气所在。

　　自从林则徐将从洋人那里购买的军械运到长沙以后，所谓的‘湘军’便隐隐出现了一个雏形，曾国藩招募湘乡一带农民，将自己的师生亲友安插进军中为将，上下层层隶属，全军只服从曾国藩一人，共募集了六千人。

　　湘军仿照了明朝戚继光营制，以营为基本单位，像曾国藩的胞弟曾国荃、曾国葆、曾国华，再加上江忠济、胡林翼、刘长佑等人都各自领了一营，其中每营编营官一、哨官四、勇丁五百人，每哨设八队，火器队与刀矛队各半。火器主要有抬枪、鸟枪以及购置的洋枪。全营有劈山炮队二，直隶于营官。另配长夫一百八十人，合计每营六百八十五人。除此之外，湘军还设有营务处和粮台，分别管理全军的军务与后勤。

　　除了湘军团练以外，长沙还有林则徐在山东、安徽、福建等地募集到的壮勇五千人，以及湖南巡抚骆秉章麾下各营三千人，以及从衡阳逃到长沙的僧王余部六千余人，总计尚有两万余人。【1】

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　　两万装备还算不错的守军，再加上长沙城城墙高大，还有宽阔的护城河，只要不主动出城迎击，完全可以守上半年左右。

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　　林则徐瞥了曾国藩一眼，却低低叹息道：“杀我者，非贼寇也。”

　　此言一出，众人都有些莫名其妙，唯独骆秉章叹息了一声，他知道其中的缘由――就在林则徐来长沙之前，他曾经向朝廷上过一份奏折，其中有一个作战方案，即集中湖广、江西、安徽四省兵力，在长沙城下进行一番会战，从而扭转局势。

　　但没有想到的是，朝廷表面上同意了这个计划，可实际上并没有赋予林则徐这个权威，首先不说别的，光是荆州的八旗就不会听他的，不愿意开出荆州城，甚至湖北巡抚赵炳言还以防范教匪为由，将绿营镇标调往了荆州和宜昌，实则是保住了荆州八旗的退路。

　　除此之外，江西绿营和安徽绿营明面上奉令，可实际上一路上拖拖拉拉，压根就没有主动赶往长沙的意思。

　　至于赶到长沙的僧王八旗余部，林则徐也不可能指挥得动。

　　林则徐就是用屁股去思考，他也不相信这一系列做法是荆州将军铁麟和江西、安徽绿营自作主张，若是背后没有道光帝旨意，又怎么可能呢？

　　说白了，道光皇帝因为满汉失和的缘故，急于需要像林则徐这样的汉人重臣做出表率，也就是需要有战死不投降的决心，从而激励天下。

　　其次，林则徐一旦身死，那么大清跟英夷之间的谈判也就没了最大障碍，大清朝可以光明正大开放鸦禁，而无需这位老臣置喙。

　　总之，林则徐的死，在道光看来可以接受，而他只需要林则徐在长沙尽可能拖住复汉军的脚步即可，这样也就有了更多的时间编练新军，将来也好跟复汉军展开决战。

　　然而，就在众人各自怀着复杂的心境后，江忠源竟然赶到了长沙城，还带来了一个令人诧异的消息。

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　　贺长龄竟然投敌了！

　　得知这一消息后，林则徐脸色大变，曾国藩更是面色苍白，他们如何不知道贺长龄的分量？

　　要是当年的陶文公还在，贺长龄投敌也就投敌了，总有人能压住他，可如今陶文公不在，湘湖理学派已经呈现分裂态势，曾国藩固然带着一帮人在保卫乡梓保卫名教，可是复汉军这边也已经有了湘湖两位才子，也就是湖南‘三亮’其中之二的罗泽南和左宗棠，如今贺长龄带着最后一个小亮刘蓉一起投了赵源，双方已经隐隐形成了对垒之势。

　　林则徐也顾不得许多，当即遣散了众人，仅仅留下了湖南巡抚骆秉章、团练大臣曾国藩，再加上刚刚到来的江忠源，听着对方将事情经过尽数讲了一遍。

　　曾国藩皱起了眉头，低低叹息道：“庵公此番从贼，只怕让朝廷更加见疑了。”

　　一旁的骆秉章也眉头挑起，道：“不仅如此，有了贺长龄的名望，怕是三湘士绅已经生出了观望之心。”

　　曾国藩下意识就要开口反驳，但是话到了嘴边，最终还是化成一声叹息。

　　骆秉章所言并不假，战场已经摆在了湖南，容不得大家伙置身事外，要么从了朝廷，要么从了赵逆，想要骑墙总是没有什么好下场......湖南曾家已经身在局中，没了选择，可是其他人并非没有选择。

　　像这种情况下，团练固然还会听从曾国藩的指挥调度，但是相比起从前，总是少了几分随心所欲，多了几分掣肘。