松枝急得直流泪：“阿柠，这可怎么办啊？咱们可是跟集贤阁签了三年的契约呢，眼下集贤阁若是倒闭了，咱们岂不是断了财路。”

　　秦晓柠纳闷：“那蔡老板虽是商人，但也是个儒商，怎么看也不像是那等置家业于不顾的赌徒啊。”

　　“说的就是嘛。”松枝附和了一句，遂又道：“但是那集贤阁的的确确是给查封了，我跟旁边的铺子掌柜打听，听说那蔡家在东城还有两间小的字画楼也都跟查封了，据说是欠了人家大钱了。”

　　小丫鬟一面说一面发愁：“这舒望城一共就两家大的字画楼，咱们已经得罪了兰亭轩的李老板，眼下蔡老板的铺子又被查封，那些小的字画楼若是收买咱们得字，定然给不了太多银子的。”

　　不待秦晓柠开口，一旁的沈清书插话道：“这个倒是不用愁，便是没了这两个字画楼，也还有其他的，再不济，可以将字拿到其他城镇的字画楼去卖，总是，阿柠的字，是不愁没有买家的。”

　　听沈清书这么一说，松枝脸上的愁容好歹淡了些，她微微叹了口气，问秦晓柠：“阿柠，你说咱们该怎么办？”

　　说着，又急着提议道：“要不，我这就跟李大哥租一连马车，带着你的字去临城看看行情？”

　　“这个先不急。”秦晓柠道：“咱们跟蔡老板到底是朋友一场，眼下他遭难，这事还没弄清楚呢，咱们总不好就这般急着找下家。”

　　说着，自顾拿起纱笠罩在头上，对着松枝道：“走，咱们且先去蔡老板的家里看看，当面问问他到底怎么回事。”

　　“我陪着你一起去。”沈清书道。

　　秦晓柠拒绝：“他的铺面是被官衙查封的，你是官身，不方便出面。”

　　见秦晓柠不肯，沈清书便顺着她道：“那你先去打探清楚，若是有事，让人来家里寻我，我今日衙门里不忙，一直待在家里。”

　　秦晓柠点头答应，遂带着松枝出了门。

　　秦晓柠并不知晓蔡老板的具体住处，但从前从他口中无意中听过一句，他家宅院在城西，于是二人雇佣了一辆马车，一路打听着来到了蔡家。

　　蔡老板也算是这舒望城有名的大商人，家里宅院气派又阔朗，松枝跳下马车上前叩门，一会功夫，蔡老板竟亲自迎了出来。

　　不过几日未见，小老头似乎又老了一圈。

　　“娘子是不是听说我家的遭遇了？”小老头苦着脸，一见秦晓柠就忍不住叹气：“娘子的字昨日刚卖出去一副，我还没来的将提成给你呢，不曾想今早就发生了这等祸事。”

　　秦晓柠见状忙道：“蔡老板您别误会，我可不是来跟您讨要银子的。”

　　“听说字画楼出了事，街坊邻里说什么的都有，我不放心您，特意过来看看。”她温声道。

　　锦上添花容易，雪中送炭却难。

　　蔡老板一听这话，脸色微微舒缓了些，一面引着秦晓柠往前厅走，一面叹着气絮絮道：“都是我那败家的儿啊，我送他去学堂读书，这小子不学好，竟然染上了赌瘾，背着我，欠下了几十万的赌债，除了我那经营了大半辈子的字画楼，便是再押上我这祖宅也是不够还的啊。”

　　原来是蔡老板的儿子欠了赌债，可见这事刚出，街上也是以讹传讹。

　　蔡老板一面说一面哭：“今早官衙查封了我那几间铺子后就来通知我，要我尽快搬家，要查封宅院了，哎呀呀，我这上有八十多的老母，下有刚刚蹒跚走路的幼女，我这一家子可怎么活啊。”

　　说着，又狠狠的啐了一口：“都怨我那不肖子，可害苦了这一家老小了。”

　　蔡老板凄凄惨惨的说着，整个人已经濒临崩溃的边缘。

　　秦晓柠是个细心人，闻言诧异道：“令郎不是还未弱冠吗？他一个少年，便是沾上了赌博，也该是个小打小闹的跟人家赌，哪里能欠下这样一大笔赌债呢？”

　　今日骤然发生了这样的祸事，骤然将小老头弄得晕头转向，眼下听了秦晓柠这一番话，他才恍然：“莫不是有人故意给我儿下套儿。”

　　市井间，就有这样专门勾引人赌博，以此放套的人。

　　先是带着你玩，让你赢，给些甜头，然后慢慢收网，让你越多越输，抓住人不甘心的心理，从而越陷越深，越输越大，待欠下了大笔的赌债，身上再无银两可偿还的时候，那些人便凶相毕露，逼着签下家中资产抵债，若是不答应，就要剁手剁脚的威胁。

　　秦晓柠道：“此事我看倒是透着蹊跷，蔡老板应该好生的问问令郎才是。”

　　提及儿子，蔡老板恨得咬牙：“这个不孝子，闯下了这等祸事，我方才气得将他狠狠打了一顿，命人扔进祠堂里去了。”

　　“眼下不是置气的时候。”秦晓柠劝道：“您还是好生的问问令郎，让他说出实话，这样，您也好想应对的法子不是。”

　　被秦晓柠这样一点拨，小老头登时茅塞顿开：“哎呀啊，我光顾着生气了，倒是没往深处想。”

　　“还是娘子聪慧，老夫多谢娘子了。”

　　秦晓柠回道：“骤然发生这样的事，蔡老板您也是一时急火攻心，没顾得上多想。”

　　安抚了人后，秦晓柠带着松枝往回走。

　　车上，秦晓柠问松枝：“咱们还有多少银子？”

　　他们的银子，秦晓柠一向全都交给松枝打理，小丫鬟管得可仔细着呢，见秦晓柠问题，如数家珍道：“不算从公府里带出来那一百两，咱们卖字赚的，再加上隔壁魏夫人预先付的那一百两，眼下统共还剩下五十六两。”

　　秦晓柠忍不住皱眉：“就剩这么些了？”

　　松枝道：“你卖字，给人做师傅赚钱虽多，但咱们的开销也大啊。”

　　她絮絮的给秦晓柠算账：“前阵子，给孩儿买乳母就花了三十多两，昨个儿您又让我买了两个小丫鬟来，统共又花去了四十两，还有咱们这宅子，要分期给人家银两，外加一应的吃用，你都要最好的，这半月来，光买吃食布料就花了二十两，还有每个月供这些下人吃喝，还要给工钱呢，也要十两左右吧。”

　　听着松枝絮絮的说着，秦晓柠叹了一口气，回道：“我知晓了。”

　　松枝问道：“你的意思，是不是往后咱们还是该节省着些。”

　　“不是。”秦晓柠道：“我是觉得，咱们更要想法子多赚银子才是长久之道。”