昆士兰州布里斯班市，唐人街

　　澳洲枫木制成的简陋牌坊上，还带着没有去除干净的树木旁枝，显然刚建成不久。

　　牌坊上高高挑起的华夏式飞檐建筑，让人油然产生一种家的感觉。

　　这里的街道比较窄小，两侧林立着高高矮矮的木楼，黑头发黑眼睛黄皮肤的华人川流不息，街巷里传来浓重的烟火味儿，那是熟悉的华夏饮食特有味道。

　　挤坐在马车上的华工们产生一片躁动，经历了一个多月的海上漂泊，嘴里面都淡出鸟来了。

　　当闻到熟悉的葱油饼，猪血粥和油条的味道，在街巷中淡淡的飘散开，口中己疯狂的分泌唾液，大家忍耐不住的四处张望。

　　昆士兰的唐人街是一座规模很大的华人聚居地，约有3万多名华人淘金者在此生活，全部都是精壮的年轻男性，最大的年龄不超过50岁，是最早一批来到昆士兰的华工。

　　这其中娶了当地白人女子结婚成家的不足百人，大多是早期淘金者中的佼佼者，已经离开危险的金矿场留在唐人街发展，积累起不菲的身家。

　　其他的华人淘金者以二三十岁的青壮年为主，都是这一两年蜂拥而至，希望能圆自己一夜暴富的梦想。

　　看看天色，约摸不到中午时分。

　　绝大多数淘金者都在距离布里斯班市远近不等的金矿场里干活，待傍晚时分才会返回，午餐简单对付一口便可。

　　所以唐人街上的人流不多，有一些皮肤黝黑的印度群岛妇女充斥其中，频频对往来的华人男子打招呼，显得神采飞扬的样子。

　　“属于派涅利矿场的工人到地头了，所有人都下来，动作快一点，我是管理你们的工头刘大刀，都给我睁大眼睛看清楚了，明天一早上工别认错了。”

　　腰上扎着牛皮腰带的刘大刀站在车辕上大声嚷嚷，他是一个身材健壮的虬髯大汉，约莫30岁左右的年龄，指挥派涅利矿场42名华工从几辆马车上下来。

　　“你们所有人都记住；

　　进入昆士兰每人10英镑的人头税是由派涅利矿场支付的，这笔钱需要你们在金矿场淘出的沙金支付，每过一个月多一个英镑的利息，直到缴纳清为止。

　　在此之前

　　你们统一都住在笼屋里，食宿和来回金矿场的马车由派涅利矿场统一安排，相关费用由你们承担。

　　不要妄想着离开，这里距离最近的小镇都有140英里，沿途荒无人烟，到处都有凶猛的野兽出没。

　　别怪我没提醒你，你们这些刚来的家伙可以找人打听打听，那些擅自离开的都死在了荒郊野外，没有一个例外。

　　奉劝一句，老老实实干活才是正途。

　　若是运气好，走在路上都能踢到大块狗头金，那可就发大财了。”

　　到了唐人街，自然有经营笼屋的华人老板带着伙计迎出来，让华工们自己搬着行李进去安置下来。

　　所谓笼屋，就是一间房子里用木板隔成笼子一样的小间，仅容一张床铺大小。

　　昆士兰唐人街大量的华工涌入，能够度过严寒季节的房屋立马紧张起来，笼屋便应运而生。

　　站在街口

　　李福寿靠在大包行李旁没有离开，他对一直跟随自己的三个人说道；“你们自己考虑清楚，是跟着我还是到矿场淘金，主意要靠自己去拿。”。

　　“李少爷，我听说金矿场上非常危险，即便有运气挖到大块狗头金，只怕没命拿回来，没有那个福气享受。”何守田态度坚决的说道；“我发不了大财，只愿意跟着少爷吃碗安稳饭。”

　　身材强壮的范阿生今年正好20岁，是一个性情憨厚的实在人，同样果断的表示；“少爷是有大本事的人，我愿意跟着少爷。”

　　只有刘栓犹豫了下，脸上带着羞红之色说道；“刘……刘少爷，我还想去矿场试试运气，要不然远渡重洋来到新金山，实在不甘心。”

　　“没关系，去留全凭自愿。”李福寿拿出一个先令银币递给刘栓，微笑着说道；“上午你也帮一会儿忙，这是给你的酬劳。”

　　“李少爷，这就不必了吧，我也没帮上什么。”刘栓摆了摆手，眼睛却死死盯着李福寿手中的闪亮银币，露出一丝火热神色。

　　“呵呵……凡事一码归一码，这是你应得的钱，我这人做事喜欢掰扯清楚，不愿意为一点小事而欠人情，那玩意儿……太累。”

　　李福寿抓过他的手，将一先令的银币放在刘栓的手中，脸上露出淡淡微笑说道；“这样我们就两清了，以后我做生意开商铺，你来照顾生意该怎么算账就怎么算账，比较爽利些。”

　　站在身后的何守田与范阿生默默对视一眼，他们知道李少爷的话中含义；

　　今后大路朝天，各走一边，该咋样就咋样。

　　除了这两人之外，还有一个叫门栏仔的同乡愿意跟着李福寿，因为门栏仔来澳洲之前做过几年的饭店学徒，有做菜的手艺，比起淘金来更愿意做个掌勺的厨子。

　　听到李福寿提了一嘴准备开饭店，门栏仔立马转变主意要跟着，赶都赶不走。

　　人各有志，不可强求。

　　对于一名立志做厨子的淘金者来说，还有什么比饭店东家的召唤更有诱惑力的事？

　　李福寿代为交纳包括自己的4个人入境人头税，鼓鼓的钱包顿时少了44英镑，也就是每人11英镑。

　　除了每个华工十英镑的入境人头税，这每人多出来的一英镑，就是派涅利金矿场收取的手续费，哪怕时间仅仅过去半天也按照一个月收，完全没道理可讲。

　　若是别人可能心疼的抽抽，李福寿眉头也没皱的便付清全部费用，拿到了4张完税证明纸。

　　在这异国他乡，能够用钱解决的事都不叫事儿。

　　李福寿离开码头的时候，能够明显感觉到围观澳洲男人贪婪的目光，甚至有心怀不轨的牛仔骑马一直跟到了唐人街附近，才悻悻的离开。

　　这是一片充满恶徒的蛮荒大陆，绝非温情脉脉的伊甸园。

　　实力弱小时，手里掌控着大笔现金，无疑是极为危险的事情，很容易被打黑枪，也容易被游手好闲的歹徒盯上。

　　李福寿帮助其他三人缴纳人头税后，按照昆士兰州劳工平均收入水平来看，这三名追随者最少要服务两年以上，才能清偿这笔债务。

　　这意味着他多出三个稳定可靠的人手可以用，远比英镑躺在钱袋子里更值得。

　　看到李福寿大手笔的花出了44英镑，站在不远处的笼屋老板肥佬春立刻留了心，小声的向其他华工打听，很快察觉了李福寿的不凡之处。

　　“这位李小哥，借一步说话可否？”肥佬春扬声喊住了李福寿一行四人。

　　“呃，你是……”

　　“呵呵呵，我是这家客栈的老板肥佬春，来到澳洲有10多年了，原来是维多利亚金矿场淘金的，如今在布里斯班唐人街置办一份薄业，聊以糊口罢了。”

　　“久仰久仰，我们初到宝地，还请多指点迷津。”李福寿拱手作礼。

　　“那坐下来喝杯茶，慢慢谈。”

　　“好，恭敬不如从命。”

　　肥佬春的华工客栈是两间三层的木楼，当初以72英镑6先令购入产权，如今随着昆士兰州淘金热的兴起，价值原地翻了几倍还多。

　　作为客栈老板，肥佬春自己住在三楼一个不足10平方的窄小木屋内，因为房间朝向北的原因，在这个尚属温暖的9月见不到一丝阳光。

　　其他所有房间都分隔出租赚钱，繁忙的时候连门厅里都住上人，客栈伙计搬到肥佬春的房间里挤在一起住，就是为了多赚几个钱。

　　窄小木屋内，茶香袅绕。

　　李福寿抿了一口绛红色的滚热茶汤，感觉到由身到心的舒畅，方才与肥佬春的一席畅谈，让他对现今昆士兰以及唐人街的情况了解甚多，可谓不负此行。

　　昆士兰州是澳大利亚1859年成立的自治州，至今不过17年，总面积172万平方公里，是整个澳大利亚自治领的第二大自治州，位于东南方向。

　　如今淘金者所在的城市叫做布里斯班，是一座因为淘金热而兴起的新兴城市，是昆士兰州的首府，自治州最大的城市。

　　整个城市不到10万人口，其中一半多是淘金者，约有两成人口从事农牧业，多为白人农场主和牛仔。

　　人口构成以欧洲移民和华人为主，大约是6:3，剩下的一成人口，是来自于南太平洋岛国土著和东南亚裔，还有少数来自美洲的冒险者，成分十分复杂。

　　由于华工的性格内敛，不善交际，与当地白人族**流很少，多聚居于唐人街周围形成自己的小圈子，完全的华夏风格社区，华夏饮食和生活，往往会因为隔阂引起主流白人族裔的敌视。

　　原因很简单，这些华人淘金者大多是青壮男子，秉性踏实肯干，在金矿场的收获也远比白人淘金者为多。

　　加上华人吃喝嫖赌的恶习少，因此能够积攒起大量的钱财寄回家乡，当然会引起别人的眼红。

　　仅1876年前八个月，昆士兰地区华工就寄回了价值71.5万英镑的黄金，相当于每名华工20多英镑，这是一笔不菲的钱财。

　　进入1876年

　　昆士兰州白人淘金者与华人矛盾日深，恶性殴斗事件不断，很多华人淘金者莫名其妙的失踪，累计已有170多人死伤，受害大多为华人淘金者。

　　布里斯班当地的警方却没有逮捕任何一个白人凶手，这让昆士兰帕尔默河流域的大小黄金矿场形势急骤紧张，双方不可调和矛盾更加尖锐对立。

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