这里的乡人蛮横起来，或许可以不买高里正的帐，却不敢不买罗管事的帐。他们一看罗管事带着这么多人来，还有拿着刀枪的护院，便都不敢动了。

　　罗管事高声说道，“陈家娘子是我家小主子的针线师傅，是我棠园的人。谁若欺负她了，就是欺负我们棠园，就是与我罗某为敌，与我家主子参将大人为敌。”

　　原来棠园的人都比较低调，从来不说自己主子当了什么官。但今天罗管事为了陈阿福，却把主子的身份都亮出来了。

　　参将大人，那得多大的官。

　　那些先还气鼓鼓的人听了，都垂下了举起的“兵器”。

　　一个不怕死的男人气不过，走上前去说道，“罗老爷，陈阿福那恶妇把我娘打成这样，怎么说？”

　　陈阿福把手中的棒子扔在了地下，走出来对罗管事说，“罗大伯，是那两个长舌妇在议论定州知府陈大人和他老娘。我是好心，怕她们连累我们整个响锣村，才去教训她们的。”

　　她可会不傻到把议论王氏说出来。

　　那两个妇人虽然主要是议论王氏，但也的确议论了陈大人和他老娘。想辩解，又无从辩解。

　　罗管事环视了一圈周围的村民，痛心疾首地说道，“村子里的谣言我也听了一些。你们胆子可真大，连府城的青天大老爷也敢在大庭广众之下议论。这是妄议朝庭重臣，是重罪。你们就不怕被人举报了掉脑袋？”

　　胡老五从人群里挤了出来，接嘴说道，“罗老爷，我可以作证，那两家的妇人专爱议人长短，论人是非。这回胆子更大，竟然说到了陈大人的头上。这样吧，我马上去县城找我当捕快的四姐夫，来抓这两个胆大包天的恶妇。”

　　罗管事看了他一眼，煞有介事地说道，“嗯，你再把我家大爷的贴子拿着，直接去找县太爷。”

　　胡老五一听或许可以见到县太爷，大喜，连声说，“好，好，小的这就去办。”

　　那两家已经被罗管事扣的“妄议朝庭重臣”的大帽子吓着了，又听说要去县城找县太爷和捕快，更是吓破了胆。

　　那两个妇人麻溜地从地上爬起来。一个妇人大叫道，“冤枉啊，我们没有骂陈大人，只是说了陈大人的娘把王氏赶回家的事。”

　　另一个妇人也大叫道，“不敢了，我们再也不说陈大人和王氏的事了。”

　　她们的男人气得不行，大耳巴子扇了上去，一个男人边打边骂道，“蠢妇，还敢胡说八道。你找死，别把我们一家都搭上。”

　　另一个男人是连踢带打，骂道，“我打死你个嘴臭的娘们，还敢乱放屁。”

　　罗管事看了看那两家的人说道，“这两个蠢妇，当着这么多人还在乱说。若继续让她们这样说下去，害的可不止你们两家。整个村子亲套亲，这样攀扯下来，半个村子都会害进去。”又对高里正说，“高兄，你的性子太好了些，对于有些害人害己的刁民，就不能讲道理。”

　　高里正脸涨得通红，狠狠瞪了那两家人，他也怕这事弄到县太爷那里去。弄去了，岂不显得自己无能。

　　赶紧对罗管事笑道，“不会了，我定会好好教训他们。”又对几个壮妇说，“去，把丁氏和刑氏各打十个嘴巴，让她们得些教训，知道什么话能说，什么话不能说，省得把咱们村都害进去。”

　　高里正属于比较温和的人，很少在村里用私刑。但这次事闹得太大，必须要教训这两个妇人。若罗管事真的插手把事情弄去县衙，就不好办了。这些事村民不太清楚，但他却听到些风声，棠园主子背后的势力，大得惊人，就是陈大人都惹不起。

　　村人们也害怕了。这要是连座，可不是半个村子都要害进去。都开始纷纷指责那两个妇人的不是，说必须严惩她们。

　　那几个壮妇也跟丁婆子和刑婆子有拐了多道弯的亲，也怕被连累。答应着把那两个婆子拉到一边，两个人拉，一个人打。

　　这就是墙倒众人推。当初推的是王氏，现在推的是那两个婆子。

　　连丁婆子和刑婆子的家人都不敢求情，在村里挨十个嘴巴，总比抓去县衙强。

　　听到啪啪的嘴巴声响和那两个婆子的惨叫声，陈阿福特别解气。

　　打完了，罗管事就对胡老五说，“既然已经教训过她们，她们也知错了，就先不要告去去县衙了。都是邻里，还是和为贵。不过，你给我看清楚了，若哪个找死还敢乱说话，就告诉高里正。高里正若是不管，再告到县衙里，请县太爷查办。”

　　胡老五忙躬身答应，高里正也说肯定会管，连那两家的当家人都躬身谢过罗管事高抬贵手。

　　陈阿福暗暗竖着大拇指，这就是罗管事处事的高明之处。王氏的事情现在不宜拿到台面上来说，越说越不好听，也越说不清。就是要这样一个大帽子扣下来，用雷霆手段把谣言遏制住，不许村人们再议论。

　　那两家也不敢闹腾了，自家女人挨了打后，便背着她们偃旗息鼓回家了。

　　众人渐渐散开，陈名和陈业、陈阿贵又去感谢罗管事和高里正、武木匠等人，这次连胡老五都感谢了两句，并说改天请他们去家里作客。

　　而陈阿福则连拖带扶地把脸色苍白、脚步踉跄的王氏往家拖去。王氏浑身发抖，脚步虚飘，陈阿福费了很大的劲才能拖得动她。

　　篱笆院门前，拄着拐的阿禄正牵着大宝等在那里。当时有人来报信说陈阿福跟人打架，陈名和王氏又看到许多拿着锄头大棒的人往村外跑去，怕误伤两个孩子，坚决不许他们跟去。

　　他们看到许多人从村外往村里走，吓得眼泪都出来了。大宝哭着问，“小舅舅，我娘亲和姥姥、姥爷咋还没回来啊。”

　　阿禄流着眼泪说，“再等等，若他们还不回来，咱们就去找他们。”

　　当他们看到陈阿福扶着王氏回来了，才抹着眼泪迎上去。阿禄紧张地问道，“我爹呢？我爹没事吧？”

　　陈阿福道，“爹没事，她在跟人说话，过会子就回来。”

　　几人相携着回了家。